Aku tidak pernah lupa malam itu. Hingga hari ini, tiap kali aku terpejam, bayang malam itu akan datang mengetuk pintu ingatan malam yang panjang, hitam dan penuh rahsia yang aku sendiri tak mengerti.

Namaku Haikal, seorang tentera yang pernah bertugas di sebuah kem jauh di pedalaman Sarawak. Kem kami terletak di tengah belantara tua, tempat kabus pagi menyelimuti pohon tinggi, tempat bayu malam menyanyi irama misteri dari hutan purba yang tak terusik zaman. Di sini, kami jauh dari dunia luar, jauh dari segala riuh kehidupan, dekat hanya dengan sepi dan suara alam yang penuh teka-teki.

Suatu hari, kami diarahkan membuat rondaan malam ke satu kawasan terpencil di pinggir kem kawasan yang diceritakan penduduk tempatan sebagai tempat yang ‘keras’, kawasan yang dipenuhi kisah-kisah lama, kisah yang bisu tetapi masih berdetik dalam nafas hutan.

Kami bergerak dalam kumpulan lima orang. Jam menunjukkan hampir tengah malam saat kami tiba di kawasan rondaan. Hutan tebal itu diselubungi kabus nipis yang membelai lembut wajah malam. Angin menghembus perlahan, membisikkan rahsia yang tidak difahami. Kami teruskan langkah, hanya cahaya lampu suluh menemani dalam gelap belantara.

Saat kami tiba di sebuah pokok tua yang batangnya selebar lima pemeluk, tiba-tiba angin malam berhenti meniup. Segala bunyi alam tiba-tiba sunyi. Burung malam diam tanpa irama, serangga pun terhenti menyanyi. Hatiku tiba-tiba berkata lirih, Malam ini begitu sunyi, seolah seluruh alam menahan nafasnya.

Dalam diam yang menyelimuti kami, tiba-tiba terdengar bunyi ketukan perlahan, namun jelas. Ketukan yang datang dari batang pohon tua di hadapan kami. Aku pandang wajah rakan-rakanku. Mereka juga kelihatan gelisah. Tanpa kata, kami faham bahawa sesuatu yang tidak terlihat sedang memerhatikan kami.

“Kita bergerak lagi,” arahan ketua kumpulan memecah sunyi.

Namun, belum sempat kami melangkah jauh, seorang dari kami tiba-tiba berhenti dan berpaling ke arah belakang. Wajahnya pucat, matanya bulat menatap kosong ke arah pokok besar itu. Mulutnya terbuka sedikit, seakan ingin bersuara tapi terhalang sesuatu.

“Apa kau nampak, Zali?” tanyaku perlahan.

Dia menunjuk dengan jari telunjuknya yang menggeletar. “Perempuan… ada perempuan berdiri di situ.”

Aku suluh ke arah itu, tetapi tidak nampak apa-apa. Hanya gelap malam dan kabus lembut menyapa. Tapi tiba-tiba, semua bulu romaku berdiri tegak. Jantung berdetak laju. Di belakangku terasa hembusan nafas halus, seperti ada yang berbisik dekat telinga, “Jangan pergi dulu, temanilah aku…”

Aku berpaling pantas, tetapi tiada sesiapa di situ. Hanya bayang-bayang malam dan desiran daun berbisik sesama sendiri. Kami percepat langkah, cuba menenangkan perasaan. Tapi tiba-tiba kami sedar, Zali sudah tiada bersama kami.

Kami berpatah balik, mencarinya sambil memanggil namanya kuat-kuat. Bunyi suara kami tenggelam dalam hutan yang kembali sunyi. Selepas beberapa ketika mencari, akhirnya kami jumpa Zali duduk diam di bawah pokok besar tadi, wajahnya pucat tanpa d***h, matanya tidak berkelip, memandang kosong ke atas, ke arah dahan pokok tua yang menjuntai seperti tangan-tangan yang meminta.

Kami tarik dia, tapi badannya kaku, mulutnya terus berbisik, “Dia mahu aku tinggal di sini… selamanya…” Kami berusaha membacakan doa, menguatkan semangat, hingga akhirnya tubuhnya lembut kembali. Kami berlari pulang ke kem dengan tubuh lesu dan rasa takut yang bersisa di dada.

Esoknya, ketua pasukan kami bertanya pada orang kampung tentang kawasan itu. Seorang tua berkata perlahan, “Dulu, pokok besar itu pernah menjadi saksi nyawa seorang gadis diragut tanpa belas. Dia pergi dengan dendam yang tergantung di dahan, roh yang masih mencari teman untuk temani dia dalam malam yang panjang.”

Sejak malam itu, kami tidak pernah membuat rondaan di kawasan itu lagi. Tetapi gangguan masih belum selesai. Hampir setiap malam, dalam mimpi, aku masih melihat perempuan itu berdiri diam dalam kabus, tangannya terhulur, wajahnya sayu tanpa senyum.

Hantar kisah anda : fiksyenshasha.com/submit