Langit senja di pinggir Seremban mula memerah saga ketika empat sahabat – Karim, Johan, Lisa, dan Zura – memulakan pendakian mereka ke Bukit Berangin. Bukan nama sebenar bukit itu, tetapi panggilan penduduk tempatan kerana anginnya yang sering bertiup kencang, kadang-kadang membawa bunyi aneh pada waktu malam. Orang tua-tua selalu berpesan, jangan naik selepas Maghrib, jangan berkhemah di puncaknya. Ada ‘sesuatu’ yang menjaga bukit itu, sesuatu yang tidak suka diganggu.
Mereka, anak muda bandar yang dahagakan cabaran, hanya tersenyum sinis mendengar amaran itu. “Alah, orang tua punya cerita,” kata Karim, ketua kumpulan itu, sambil membetulkan beg galasnya. Mereka merancang untuk berkhemah semalaman di puncak, mahu menyaksikan matahari terbit yang kononnya sangat indah dari sana.
Awal pendakian berjalan lancar. Bunyi cengkerik dan unggas hutan menemani langkah mereka. Namun, semakin tinggi mereka mendaki, suasana terasa semakin aneh. Angin yang tadinya sepoi-sepoi bahasa mula bertiup kencang, menghasilkan bunyi siulan yang menyeramkan melalui celah-celah pokok buluh di kiri kanan denai. Matahari terbenam dengan cepat, dan kegelapan pekat menyelubungi hutan itu seolah-olah menelan cahaya.
“Eh, cepatnya gelap,” Zura bersuara, nada suaranya sedikit cemas sambil menyuluh lampu suluhnya ke sekeliling. Pokok-pokok besar di sekeliling mereka kelihatan seperti lembaga-lembaga hitam yang sedang memerhati.
Mereka tiba di puncak ketika malam sudah benar-benar larut. Kawasan puncak itu agak lapang, tetapi dikelilingi pokok-pokok besar yang rendang dan tua. Angin bertiup lebih ganas di sini, membawa bersamanya bau kapur barus yang samar-samar, diselangi bau hanyir yang memualkan.
“Bau apa ni?” Lisa bertanya sambil menutup hidung.
“Entah, mungkin bau bunga hutan,” jawab Johan, cuba menenangkan keadaan walaupun dia sendiri mula merasa tidak sedap hati.
Mereka segera memasang khemah. Ketika sedang memasak mi segera menggunakan dapur gas mudah alih, mereka terdengar bunyi ranting patah tidak jauh dari khemah mereka. Serentak, mereka semua terdiam, memandang ke arah bunyi itu datang. Gelap. Tiada apa yang kelihatan melainkan bayang-bayang pokok yang menari-nari ditiup angin.
“Binatang agaknya,” Karim cuba bersuara tenang, tetapi getaran dalam suaranya tidak dapat disembunyikan.
Malam itu, tiada siapa yang dapat tidur lena. Bunyi-bunyi aneh tidak berhenti. Ada bunyi seperti orang berjalan mengelilingi khemah mereka, bunyi bisikan halus yang tidak jelas butir bicaranya dibawa angin, dan sesekali terdengar seperti suara perempuan mengilai sayup-sayup dari dalam hutan. Zura mula menangis ketakutan di dalam khemah perempuan. Lisa cuba menenangkannya, tetapi dia sendiri menggigil.
Tiba-tiba, khemah lelaki bergegar kuat seolah-olah ada sesuatu yang besar melanggarnya dari luar. Karim dan Johan tergamam. Mereka mendengar bunyi cakaran kasar pada kain khemah.
“Karim! Johan! Tolong!” jeritan Lisa dan Zura kedengaran dari khemah sebelah.
Tanpa berfikir panjang, Karim dan Johan membuka zip khemah mereka. Apa yang mereka lihat membuatkan d***h mereka beku. Satu lembaga hitam, tinggi lampai dengan anggota badan yang kurus dan panjang tidak seimbang, sedang berdiri membongkok betul-betul di hadapan khemah perempuan. Matanya merah menyala dalam kegelapan, memandang tepat ke arah mereka. Lembaga itu tidak mempunyai wajah yang jelas, hanya lekuk-lekuk gelap yang menakutkan. Bau hanyir dan kapur barus kini menjadi sangat kuat.
“La… lari!!” jerit Karim.
Mereka berempat bertempiaran lari meninggalkan khemah dan segala barang mereka. Mereka berlari tanpa arah dalam kegelapan hutan, hanya berpandukan cahaya lampu suluh yang bergoyang liar. Bunyi dahan patah dan derapan kaki yang berat seolah-olah mengejar mereka dari belakang. Suara mengilai itu kini kedengaran semakin dekat, kadang-kadang seperti betul-betul di sebelah telinga mereka.
Mereka tidak tahu berapa lama mereka berlari. Denai yang mereka lalui semasa naik tadi seolah-olah hilang. Pokok-pokok kelihatan sama sahaja. Mereka sesat. Kaki masing-masing penuh luka dan calar akibat terlanggar akar dan dahan.
Tiba-tiba, Johan menjerit kesakitan dan terjatuh. Kakinya tersangkut pada akar pokok yang menjalar. Ketika Karim cuba membantunya, mereka ternampak lembaga itu muncul semula di hadapan mereka, hanya beberapa meter jaraknya. Ia bergerak perlahan, tetapi setiap langkahnya seolah-olah membuatkan bumi bergegar sedikit.
Lisa dan Zura menjerit histeria. Dalam keadaan panik, Karim menarik Johan bangun dan mereka terus berlari ke arah lain, meninggalkan Lisa dan Zura yang terpaku ketakutan di belakang. Terdengar jeritan Lisa dan Zura yang semakin jauh sebelum senyap tiba-tiba.
Karim dan Johan tidak berani menoleh. Mereka terus berlari sekuat hati, menuruni cerun bukit yang curam, terjatuh dan bangun semula berkali-kali. Bunyi lembaga itu tidak lagi kedengaran, tetapi perasaan diperhatikan sentiasa ada.
Hanya apabila azan Subuh mula berkumandang dari surau kampung di kaki bukit, barulah mereka berjaya keluar dari hutan itu. Badan mereka penuh luka, pakaian koyak-rabak, muka pucat lesi seperti mayat. Mereka sampai ke jalan kampung dalam keadaan terhuyung-hayang.
Penduduk kampung yang menemui mereka terkejut melihat keadaan mereka. Apabila ditanya tentang Lisa dan Zura, Karim dan Johan hanya mampu menggelengkan kepala sambil menangis ketakutan.
Operasi mencari dan menyelamat dilancarkan segera. Namun, Lisa dan Zura tidak pernah ditemui. Khemah dan barang-barang mereka juga hilang tanpa kesan. Bukit Berangin ditutup kepada orang ramai selepas kejadian itu.
Karim dan Johan selamat, tetapi hidup mereka tidak lagi sama. Mereka trauma teruk. Kata Johan, setiap malam dia masih terdengar bunyi cakaran di tingkap biliknya dan terbau hanyir kapur barus. Karim pula sering bermimpi melihat mata merah menyala dalam kegelapan.
Bukit Berangin kini berdiri sunyi sepi di pinggir Seremban. Angin masih bertiup kencang di puncaknya, membawa siulan panjang yang menakutkan. Penduduk kampung percaya, puaka bukit itu telah mengambil dua mangsa baru. Dan ia masih menunggu di sana, dalam kegelapan, sesiapa sahaja yang berani mengganggu ketenangannya. Jangan sesekali pandang ringan amaran orang tua-tua. Kerana ada tempat di dunia ini yang lebih baik dibiarkan sahaja, diselubungi misteri dan ketakutannya sendiri.
hantar kisah anda : fiksyenshasha.com/submit