Assalamualaikum buat semua pembaca. Nama aku Umi. Kejadian yang bakal aku kongsikan ini berlaku pada tahun 2003, sewaktu aku berusia 16 tahun. Sebagai pelajar baharu di sebuah sekolah di Negeri Sembilan, aku telah “dipancing” oleh cikgu kaunseling merangkap jiran sebelah rumahku, Cikgu Mat, untuk menyertai perkhemahan Persatuan Pembimbing Rakan Sebaya (PRS).
Sejujurnya, aku seorang “anak emak” yang sangat keberatan untuk tidur di dalam hutan selama tiga hari, apatah lagi mendaki gunung. Namun, demi menjaga hati jiran, aku akur.
Agenda utama program adalah menawan puncak Gunung Angsi. Cikgu Mat sudah berkali-kali memberi taklimat tentang keselamatan dan peralatan. Aku meminjam kasut Timberland milik ayah kasut kerja yang keras namun cengkamannya sangat padu pada tanah yang masih basah selepas hujan semalam.
Pendakian memakan masa hampir tiga jam. Track yang luas di bawah mula bertukar menjadi curam, licin, dan mencabar. Aku yang gayat ini terpaksa memaut akar kayu dan tali untuk melepasi bahagian-bahagian yang menegak. Apabila sampai di puncak, segala kepenatan hilang. Pemandangan hijau dan hawa dingin menyentuh kulit. Aku tergamam melihat kekuasaan Allah.
“Siapa nak turun, ikut cikgu sekarang! Tapi pastikan langkah laju sikit,” laung Cikgu Mat.
Aku segera menyertai kumpulan kecil seramai enam orang, termasuk Cikgu Mat. Aku pastikan kedudukanku sentiasa di tengah-tengah. Sambil berjalan, aku hanya mendengar gurauan kawan-kawan yang lain tanpa mencelah.
Keanehan bermula di sini. Aku masih mendengar suara Nabila dan Cikgu Mat bergelak ketawa di hadapan, namun apabila aku membelok di satu selekoh, mereka semua hilang. Lorong di depanku kosong. Aku menoleh ke belakang, rakan yang mengekoriku tadi juga tiada.
“Ih, lajunya korang ni!” bisikku sendirian. Aku melajukan langkah, hampir berlari.
Suara gelak tawa mereka masih kedengaran sayu di telingaku, tetapi track yang aku lalui mula terasa asing. Laluan yang tadinya luas kini dikelilingi semak samun yang rapat. Aku berhenti. Senyap sunyi. Perutku mula memulas kerana ketakutan yang teramat sangat.
Aku teruskan berjalan ke arah kanan. Tiba-tiba, aku sampai ke sebuah kawasan lapang yang aneh. Sebelah kiriku hutan tebal, manakala sebelah kananku tanah lapang yang sepi, seolah-olah dunia terputus dua. Aku rasa diperhatikan. Bunyi ranting patah di belakang membuatkan aku kerap menoleh, namun hampa. Laluan di depanku juga kini dipenuhi daun kering yang tebal, seolah-olah track itu sudah lama tidak dilalui orang.
Dalam keadaan jantung yang hampir luruh, aku terdengar bunyi deruan air terjun. Cahaya harapan muncul! Aku segera menuju ke arah bunyi itu dan sampai ke satu track yang lebih bersih. Di situ, aku terserempak dengan tiga orang lelaki Melayu yang sedang mendaki.
“Adik dari mana ni? Sorang-sorang ke?” tegur salah seorang daripada mereka dengan nada hairan.
“Saya dari puncak, bang. Ikut program sekolah,” jawabku, cuba menahan gementar.
“Sekolah lagi? Tingkatan berapa? Berani betul naik sorang-sorang waktu macam ni,” balasnya lagi sambil melihat saiz badanku yang agak tinggi.
Aku meminta diri untuk segera turun. Namun, rakan lelaki itu yang memakai helmet dari tadi memanggilku semula.
“Dik, tunggu sekejap. Tadi masa kat atas, ada ambil apa-apa ke?” tanyanya serius.
Aku terdiam. Dia menunjuk ke arah kayu panjang yang aku pegang sebagai tongkat. “Kayu tu, atau apa-apa benda lain dari atas, tolong tinggalkan. Jangan bawa turun bawah.”
Tiba-tiba aku teringat sesuatu. Aku ada mengisi sebotol air daripada mata air kecil semasa mendaki tadi. Tanpa berlengah, aku mencari punca air berdekatan dan menuang semula air itu ke tanah. Sebaik sahaja botol itu kosong dan kayu tadi dilepaskan, perasaanku tiba-tiba menjadi sangat ringan. Beban di bahu seolah-olah ghaib.
Aku sampai di tapak perkhemahan dengan langkah yang cergas. Suasana agak sunyi kerana rakan-rakan lain sedang mandi dan solat. Cikgu Mat yang sedang berehat di meja makan tergamam melihat kelibatku.
“Umi? Kau baru sampai ke?” tanya Cikgu Mat dengan muka tidak percaya.
“Ya, cikgu.”
“Bukan kau turun sekali dengan aku tadi ke? Kau jalan sebelah Nabila tadi, kan?” Cikgu Mat memanggil Nabila.
Nabila keluar dari khemah dengan muka pelik. “Eh, Umi? Tadi saya rasa awak ada kat sebelah saya sampai dekat nak bawah. Bila masa awak hilang?”
Fahim, pelajar senior yang ditugaskan untuk ‘sweeping’ (memastikan tiada pelajar tertinggal di track), juga terpinga-pinga. “Cikgu, saya baru je turun dari track atas tadi. Saya tak nampak Umi langsung dalam perjalanan turun.”
Semua terdiam. Aku hanya mampu tersenyum tawar dan terus menuju ke bilik mandi.
Hakikatnya, makhluk halus memang wujud dan hutan itu adalah “rumah” mereka. Mereka mungkin tidak mencederakan, tetapi mereka suka “bermain” untuk menyesatkan. Pengajaran buat pendaki baharu: Jaga adab, ikut nasihat guider, dan jangan sesekali membawa pulang apa-apa pun dari hutan, walaupun sekadar sebotol air mata air.
Sekali itu aku sesat, namun ia tidak mematikan minatku. Nantikan kisah seterusnya sewaktu aku menyertai ekspedisi di Dabong, Kelantan… Ada yang nak tahu?
Hantar kisah anda : fiksyenshasha.com/submit