Di hujung kampung Tanjung Jati, ada satu kolam lama.
Airnya tenang, tapi dasar kolam tu hitam macam dakwat.
Orang kampung kata, kalau kau berdiri di tepi kolam waktu senja, kau akan nampak kelopak bunga teratai putih muncul satu… satu… sampai penuh.
Tapi bila azan berkumandang, semuanya hilang tinggal riak air dan bau wangi yang sukar dijelaskan.
Itu kolam yang orang tua panggil Kolam Seri Mawar.
Nama tu diambil dari seorang gadis cantik zaman Jepun dulu Mawar namanya, anak bidan kampung.
Orang cerita, dia jatuh cinta dengan seorang askar muda yang menumpang di rumah mereka.
Tapi cinta mereka tak direstui.
Suatu malam, askar tu dikepung Jepun dan mati dibunuh tak jauh dari kolam.
Mawar, dengan baju putih dan rambut panjang terurai, lari ke tepi kolam tu sambil menjerit namanya…
Dan sejak malam tu, dia tak pernah balik.
Bila orang cari esok pagi, cuma tinggal selendang putih terapung di permukaan air.
Tapi yang peliknya, setiap kali bulan penuh, ada bau bunga teratai memenuhi kampung.
Dan sesiapa yang singgah di kolam itu waktu senja…
akan terdengar suara lembut memanggil,
“Sayang… kau datang juga…”
Ada anak muda dulu pernah cuba cabut bunga teratai tu bawa balik.
Tiga hari lepas tu, dia mati lemas dalam tempayan air rumah sendiri.
Malam ni, lebih tujuh puluh tahun lepas kejadian tu…
angin dari arah kolam bawa semerbak bunga yang sama.
Dan dari jauh, orang nampak bayang perempuan berbaju putih duduk di tepi air, jari-jarinya membelai kelopak teratai.
Senyumnya lembut, tapi matanya kosong menunggu seseorang yang takkan pulang.
Hari berganti tahun, dan cerita tentang Mawar cuma tinggal bisikan orang tua.
Sampai satu hari, seorang lelaki muda bernama Arif datang ke kampung Tanjung Jati.
Dia orang bandar, jurugambar yang suka cari tempat lama untuk projek dokumentari.
“Kat sini dulu, banyak kisah pelik, dik,” kata Pak Dol, penjaga surau kampung tu.
“Tapi paling orang tak berani sebut… kolam Seri Mawar.”
Arif cuma senyum. “Kalau betul cantik macam orang cerita, elok juga untuk gambar senja.”
Petang itu, dia bawa kamera dan tripod, berjalan ikut denai kecil menuju ke arah kolam.
Langit berwarna jingga pekat, dan bunyi unggas mula menyanyi.
Bila dia sampai di tepi air, bau bunga yang amat lembut menyapa hidungnya.
“Eh… ada teratai betul?” bisiknya kecil.
Bunga putih itu memang mekar, terapung, seolah-olah menanti difoto.
Arif tunduk, ingin ambil gambar, tapi tiba-tiba angin berhenti.
Semuanya senyap.
“Sayang… kau datang juga.”
Suara itu halus, datang dari arah air.
Arif berpaling, tapi tak nampak sesiapa.
Hanya bayang putih samar-samar di seberang kolam.
Dia tekan kamera klik tapi lampu kecil kamera padam sendiri.
Air di tengah kolam beriak, dan bunga teratai satu demi satu tenggelam perlahan-lahan.
Hanya tinggal satu betul-betul di hadapannya.
Dan di bawah kelopak itu…
nampak sehelai selendang putih, yang bergerak perlahan macam dijemput tangan dari dasar.
Arif termundur ke belakang, tapi kakinya tersangkut akar.
Dia terjatuh lututnya terbenam dalam lumpur.
Bila dia pandang semula, bayang perempuan itu semakin jelas.
Rambut panjang, baju putih lusuh, tapi wajahnya… seolah-olah mirip wajah dalam cermin biliknya di bandar.
“Siapa kau…?” suara Arif bergetar.
“Aku Mawar.
Dan kau… adalah wajah yang aku tunggu tujuh puluh tahun.”
Arif berdiri kaku. Bulan separuh tergantung di atas kolam, cahayanya jatuh tepat ke wajah perempuan itu.
Dia tak nampak menyeramkan malah terlalu tenang, terlalu indah… macam gambar lama yang hidup semula.
“Aku tunggu… tapi kau tak pernah pulang,” bisik Mawar, suaranya seolah datang dari dalam air.
“Tujuh puluh tahun aku kira bintang, tapi malam ini… kau datang.”
Arif menelan liur. “Saya bukan orang yang kau cari. Saya cuma jurugambar.”
Tapi perempuan itu tersenyum, senyum yang menyejukkan tulang belakang.
“Darah tak pernah menipu, sayang. Kau anak kepada dia… lelaki yang aku cintai.”
Angin mula berputar di sekeliling kolam. Daun kering berpusing seperti menari.
Dari dasar air, kelopak-kelopak bunga teratai terangkat naik satu demi satu, membentuk lingkaran putih.
Di tengah-tengahnya, selendang Mawar terapung lembut, bercahaya samar.
“Kalau kau cabut selendang ini, aku akan tenang… tapi kau takkan pulang lagi.”
Arif terpaku. Kamera di tangannya bergetar sendiri.
Dia pandang ke sekeliling semua jadi kabus, samar-samar seperti lukisan basah.
Dan di dalam air, dia nampak bayang seorang lelaki muda berpakaian askar lama… tersenyum ke arahnya.
Degupan jantung Arif mula perlahan.
Dia melangkah ke dalam air, lutut, kemudian pinggang, lalu dadanya tenggelam.
Tangan Mawar terhulur dari kabus lembut, tapi dingin seperti embun pagi.
“Kita akhirnya bersama…”
Pagi esoknya, Pak Dol jumpa kamera Arif di tepi kolam.
Gambar terakhir dalam kad memori cuma satu bunga teratai putih mekar, dan dua bayang manusia berdiri berpegangan tangan di tengah air.
Selepas itu, tak ada siapa pernah nampak Mawar lagi.
Tapi setiap kali bulan penuh…
ada dua pantulan wajah di permukaan kolam Seri Mawar.
Dan bau bunga teratai… akan datang menyapa seluruh kampung. 🌹