Kejadian ini berlaku pada penghujung tahun 2021, sewaktu negara baru sahaja mula melonggarkan SOP perjalanan. Aku bersama dua lagi rakan, Fahmi dan izat, dalam perjalanan pulang ke Ipoh selepas selesai urusan kerja di Gua Musang, Kelantan. Kami menaiki sebuah SUV (kereta 1), manakala tiga lagi rakan sekerja kami Khai, Joe, dan Badrul menaiki sebuah sedan (kereta 2).
Kami bertolak dari Gua Musang sekitar jam 6:45 petang. Rancangan asalnya adalah untuk mengikut lebuh raya utama, namun aplikasi navigasi menunjukkan warna merah pekat akibat kemalangan lori tangki yang menutup seluruh laluan.
“Kita potong ikut jalan Cameron Highlands, turun ikut Simpang Pulai,” cadang Izat yang memandu.
Khai (pemandu kereta 2) agak ragu-ragu. “Jalan tu gelap dan banyak selekoh tajam. Aku rasa lebih baik kita tunggu saja kat sini.”
Disebabkan hari semakin gelap dan kami kepenatan, aku dan Izat tetap dengan keputusan untuk teruskan. Khai akhirnya berkata dia akan berbincang dengan rakannya yang lain di dalam kereta dahulu. Tanpa menunggu kata putus mereka, Izat terus memecut masuk ke simpang laluan alternatif itu.
Setelah 20 minit memandu dalam kepekatan malam hutan banat, sebuah kenderaan muncul di belakang kami. Ia memberikan isyarat high beam dua kali.
“Haa, tu Khai lah tu. Sampai pun diorang,” kata Fahmi yang duduk di kerusi belakang. Kami berasa lega. Sekurang-kurangnya ada kawan yang menemani di jalan yang sunyi sepi tanpa lampu jalan ini.
Namun, gangguan mula dirasai apabila kami melepasi kawasan sebuah kuari lama. Radio kereta yang sedang memainkan lagu tiba-tiba mengeluarkan bunyi statik yang membingitkan telinga sebelum terus mati. Kereta kami terasa berat, seolah-olah sedang mendaki bukit yang sangat curam walaupun jalan ketika itu rata.
Fahmi di belakang tiba-tiba diam. Dia mencapai bahu aku dan berbisik, “Aryan, kau dengar tak ada orang panggil nama aku dekat luar tingkap?”
Aku memandang cermin sisi. Kereta di belakang kami mengekori dengan jarak yang agak jauh, hanya lampu hadapannya sahaja yang kelihatan samar-samar.
Tiba di satu kawasan selekoh tajam, ada sebuah jentera berat (excavator) yang diletakkan di tengah jalan kerana kerja-kerja pembaikan tanah runtuh, menyebabkan laluan menjadi sempit. Izat memberhentikan kereta dan membunyikan hon untuk memastikan tiada kenderaan dari arah bertentangan.
Anehnya, hon kami dibalas dengan bunyi hon yang sangat kuat dari seberang jentera itu. Kami menunggu kereta dari depan itu lepas dahulu, tetapi selepas 5 minit, tiada apa-apa yang muncul. Izat hon lagi, dan sekali lagi ia dibalas dengan bunyi yang sama, tetapi kali ini bunyinya lebih dekat seolah-olah kenderaan itu berada betul-betul di sebelah pintu pemandu.
“Izat, jalan sekarang! Jangan tunggu!” jerit Fahmi secara tiba-tiba. Wajahnya pucat lesi.
Izat terus memecut. Apabila kami melepasi jentera itu, kawasan di hadapan kosong. Tiada kenderaan, tiada lampu, hanya kabus tebal yang menyambut kami.
Tengah sedap memecut, tiba-tiba “DUM!”
Satu dentuman kuat kedengaran dari arah bumbung kereta, seolah-olah ada benda berat jatuh menghempap. Kereta kami terhuyung-hayas. Izat menekan brek kecemasan. Kami semua keluar dengan lampu picit telefon untuk memeriksa, tetapi bumbung kereta bersih. Tiada dahan pokok, tiada kesan kemik.
Apa yang lebih menyeramkan, ‘kereta Khai’ yang tadinya mengekori kami di belakang, terus memintas kami tanpa berhenti. Kami tidak nampak siapa di dalamnya kerana cerminnya sangat gelap, tetapi kami pasti itu kereta mereka.
Kami sampai di sebuah kedai makan di pinggir bandar Ipoh sekitar jam 1.00 pagi. Kami duduk dengan nafas yang tercungap-cungap, menunggu Khai dan yang lain sampai. Selepas 10 minit, aku menghantar pesanan WhatsApp di grup.
Aryan: “Korang kat mana? Sampai hati tak berhenti masa kitorang kena langgar tadi.”
Khai: “Langgar apa? Kitorang baru nak sampai tol Bentong ni. Kitorang tak jadi ikut jalan koranglah. Jalan tu keras, kitorang sangkut jem kat highway lagi baik.”
Lutut aku terasa lemah. Kalau Khai di lebuh raya, jadi ‘siapa’ yang mengekori kami dari tadi? Siapa yang membalas hon kami? Dan siapa yang memintas kami selepas dentuman di bumbung tadi?
Fahmi akhirnya membuka mulut. Dia bercerita bahawa semasa di jentera berat tadi, dia nampak satu lembaga hitam besar sedang duduk di atas bumbung kereta kami sambil mengetuk-ngetuk cermin belakang dengan kuku yang panjang. Sebab itu dia mendesak Izat supaya terus memandu.
Malam itu, kami pulang ke rumah masing-masing dengan seribu persoalan. Satu perkara yang pasti, itulah kali terakhir aku akan menggunakan jalan alternatif pada waktu malam, walau sejauh mana pun kesesakan di jalan utama.
Hantar kisah anda : fiksyenshasha.com/submit