Assalamualaikum kepada para pembaca. Nama aku Adli. Kisah yang bakal aku kongsikan ini berlaku sekitar tahun 2010 ketika aku bertugas sebagai pemandu arah bebas (freelance mountain guide). Lokasi kejadian adalah di Hutan Lipur Ulu Slim, Perak, sebuah kawasan air terjun yang sangat cantik namun menyimpan ribuan rahsia rimba yang tidak terungkap.
Malam itu merupakan malam kedua bagi program kepimpinan sebuah kolej swasta yang aku kendalikan bersama lapan orang kru lain. Peserta seramai 50 orang, majoritinya perempuan. Kami berkhemah di satu kawasan rata yang terletak kira-kira 100 meter dari aliran sungai utama.
Aktiviti hari kedua sangat memenatkan. Kami membawa peserta mendaki laluan curam ke puncak jeram. Sewaktu perjalanan turun, hujan mula turun dengan lebat, menjadikan laluan tanah merah sangat licin. Ramai peserta yang tergelincir, bermandi lumpur dari kepala hingga ke kaki.
Kami sampai ke tapak perkhemahan sekitar jam 5:30 petang. Peserta diarahkan untuk membersihkan diri sebelum waktu Maghrib. Dalam keriuhan peserta lain mandi-manda, mataku tertancap pada seorang pelajar perempuan. Dia duduk menyendiri di atas seketul batu besar di tengah sungai, jauh sedikit daripada kumpulan lain.
Gadis itu, namanya Maya, sedang menyisir rambutnya yang sangat panjang menggunakan jari-jemarinya. Maya memang cantik, wajahnya tenang namun matanya kelihatan sayu. Aku hanya memerhati dari jauh, mengagumi kecantikan ciptaan Tuhan di tengah-tengah kehijauan hutan itu.
Masuk waktu Maghrib, semua berkumpul untuk solat berjemaah. Namun, suasana bertukar cemas apabila “penghulu” peserta melaporkan Maya tidak ada dalam saf. Bilangan peserta tidak cukup satu.
Aku dan rakanku, Sam, segera menyambar lampu suluh. Kami bimbang dia terjatuh ke dalam sungai atau tersesat dalam kegelapan yang kian pekat. Suara kami memanggil “MAYA…!” bergema di celah-celah bunyi deruan air terjun.
Kami menyeberangi titi kayu menuju ke arah hulu sungai. Tiba-tiba, lampu suluh Sam menangkap susuk seseorang di sebalik rimbunan pokok buluh.
“Tu Maya!” bisik Sam.
Maya sedang duduk mencangkung di gigi air. Dia masih menyisir rambutnya, tetapi kali ini gerakannya sangat pantas dan kasar. Dia sedang mendendangkan sebuah melodi yang sangat sayu seperti sebuah ratapan. Apabila kami menghampiri, bulu romaku meremang tegak. Wajah Maya pucat lesi seolah-olah tiada darah, dan apabila dia menoleh, matanya putih sepenuhnya. Tiada anak mata hitam.
Kami terpaksa memanggil kru lain. Maya yang bertubuh kecil itu menjadi sangat berat. Enam orang lelaki dewasa diperlukan untuk mengusung dia kembali ke tapak perkhemahan. Sepanjang jalan, dia kejap ketawa mengilai, kejap menangis memanggil-manggil “mak”.
Nasib kami baik kerana salah seorang pensyarah pengiring, Ustaz Mansur, mempunyai ilmu perubatan Islam. Beliau mula meruqyah Maya. Setelah hampir 20 minit bergelut, Ustaz Mansur bertanya kepada rakan sebilik Maya.
“Ada tak dia ambil apa-apa dari hutan tadi?”
Rupa-rupanya, Maya ada terambil seketul batu sungai berwarna hitam pekat yang berbentuk seakan-akan jantung manusia. Dia menyimpannya di dalam beg kerana menganggap ia unik. Ustaz Mansur memberitahu bahawa batu itu merupakan ‘milik’ penghuni di situ dan Maya telah menceroboh kawasannya.
Syaratnya mudah: Batu itu mesti dipulangkan ke tempat asal serta-merta. Aku dan Sam, sebagai orang yang menemui Maya tadi, ditugaskan untuk menghantar semula batu tersebut.
Kami melangkah masuk semula ke dalam hutan dengan hanya ditemani cahaya lampu suluh yang kian malap. Sampai di kawasan pokok buluh tadi, bau wangi bunga kemboja tiba-tiba menerpa.
Sam menyuluh ke arah batu besar tempat Maya duduk tadi. Di situ, berdiri satu lembaga yang menyerupai Maya, namun dalam keadaan yang sangat ngeri. Rambutnya mengurai mencecah tanah, baju putihnya kotor berlumuran selut, dan dia sedang merenung kami dengan pandangan yang sangat lapar.
“Letak batu tu, Adli. Jangan pandang mata dia,” bisik Sam, suaranya menggeletar.
Aku tidak berani membelakangkan makhluk itu. Aku berjalan mengundur secara perlahan-lahan ke arah pokok buluh sambil Sam memandu arah dari belakang. Sebaik sahaja aku sampai ke perdu buluh, aku meletakkan batu itu dan terus berpaling untuk lari.
Saat itulah, satu hilaian nyaring memecah kesunyian malam. Suaranya seolah-olah berada tepat di sebelah telingaku! Kami berdua memecut seperti dirasuk syaitan, tidak mempedulikan dahan pokok yang mencakar muka atau batu yang menyebabkan kami tersadung berkali-kali.
Kami sampai di tapak perkhemahan dengan nafas yang hampir putus. Peserta lain kelihatan tenang, rupa-rupanya mereka langsung tidak mendengar bunyi hilaian tadi walaupun jaraknya tidaklah terlalu jauh. Maya sudah sedar, namun dia kelihatan sangat lemah dan tidak ingat apa-apa.
Malam itu, tiada siapa yang berani menutup mata. Kami para kru berjaga mengelilingi unggun api sehingga fajar menyingsing. Keesokan paginya, kami segera menamatkan program dan membawa semua peserta keluar dari hutan itu secepat mungkin.
Pengajaran buat semua, jangan sesekali tangan gatal mengambil apa-apa barang dari hutan walaupun ia hanya seketul batu. Kita mungkin nampak ia sebagai hiasan, tapi bagi ‘mereka’, itu adalah sebahagian daripada diri mereka.
Sekian…
Hantar kisah anda : fiksyenshasha.com/submit