Simfoni Sumur Senja Bahagian 2

“Tenang! Semua tenang!” laung Rahim, cuba mengawal keadaan walaupun suaranya sendiri bergetar. “Mesti ada jalan keluar lain. Tingkap?”

Mereka memeriksa tingkap-tingkap di tingkat bawah satu persatu. Kebanyakannya ditutup papan dari luar dengan kukuh. Beberapa tingkap yang kacanya pecah pula dipasang jeriji besi yang sudah berkarat tetapi masih kuat. Villa Senja Merah seolah-olah direka untuk memastikan tiada siapa yang boleh masuk, atau keluar.

Dan bunyi tangisan itu… ia semakin jelas sekarang. Tidak lagi sayup-sayup dari luar atau tingkat atas. Ia seolah-olah berada di sekeliling mereka, meresap dari dinding, lantai, dan siling. Tangisan yang menyayat hati itu kini mempunyai kualiti yang lebih menyeramkan ia bukan sahaja penuh kesedihan, tetapi juga kemarahan dan dendam yang terpendam. Ia mengikis keberanian mereka sedikit demi sedikit, digantikan dengan perasaan putus asa dan ketakutan yang melumpuhkan. Maya merasakan kesedihan yang begitu mendalam sehingga sukar untuk bernafas, seolah-olah dia turut merasai penderitaan entiti yang menangis itu. Lisa sudah terduduk di lantai, menutup telinganya sambil teresak-esak, “Dia marah… dia sangat marah…”

Suhu di dalam villa menurun dengan mendadak. Hawa dingin yang tidak normal itu menusuk hingga ke tulang, membuatkan gigi mereka berlaga. Lampu suluh mereka mula berkelip-kelip secara sporadis, seolah-olah baterinya kehabisan tenaga secara tiba-tiba, walaupun baru sahaja dicas penuh. Bayang-bayang di sudut mata kini kelihatan lebih jelas, lebih berbentuk, kadang-kadang menyerupai lembaga manusia yang sedang memerhati sebelum hilang apabila dipandang secara langsung.

Rahim cuba kembali kepada peralatannya, mencari jawapan atau bukti dalam teknologi. Monitor yang disambungkan ke kamera menunjukkan imej statik atau gangguan teruk. Hanya kamera di tangga utama yang masih berfungsi, tetapi ia hanya menunjukkan tangga kosong yang diselubungi kegelapan. Meter EMF di tangannya berbunyi liar tanpa mengira di mana dia berada.

“Sial! Semua peralatan aku ‘jammed’!” rungut Rahim, menumbuk dinding dengan perasaan geram dan takut. Teknologi yang menjadi tongkat keyakinannya kini gagal sama sekali.

Tiba-tiba, kedengaran bunyi dentuman kuat dari tingkat atas, seperti sesuatu yang berat jatuh. Diikuti dengan bunyi seretan perlahan di lantai kayu. Semua mata memandang ke arah tangga utama yang gelap. Bunyi tangisan itu seolah-olah berpusat dari sana sekarang.

“Apa tu?” bisik Farid, suaranya hampir tidak kedengaran. Dia berdiri paling dekat dengan tangga, memegang sebatang besi buruk yang dijumpainya tadi sebagai senjata.

Tiada siapa menjawab. Mereka hanya mampu berdiri kaku, terpaku oleh ketakutan, menantikan apa sahaja yang akan muncul dari kegelapan di puncak tangga. Bunyi seretan itu semakin hampir, diselangi dengan bunyi seperti ranting kering dipatahkan atau mungkin, tulang?

Kemudian, satu lembaga perlahan-lahan muncul di puncak tangga, hanya samar-samar dalam cahaya lampu suluh mereka yang berkelip-kelip. Ia kelihatan seperti lembaga manusia, tetapi salah. Terlalu tinggi, terlalu kurus. Ia bergerak dengan cara yang salah – sendi-sendinya kelihatan terkehel, badannya membongkok dengan cara yang mustahil bagi manusia normal. Ia seolah-olah menyeret sebelah kakinya. Dan ia… menangis. Tangisan yang sama, kini begitu dekat, begitu kuat, penuh dengan penderitaan yang tidak terperi.

“Penjaga Sumur…” bisik Zain, wajahnya pucat seperti mayat.

Lembaga itu berhenti di puncak tangga, kepalanya tertunduk seolah-olah menahan kesedihan yang amat sangat. Titisan cecair hitam pekat jatuh dari kawasan mukanya yang tidak jelas ke lantai kayu di bawah plop… plop… plop… Bau hanyir seperti air longkang yang busuk dan bau tanah kubur merebak dengan kuat di udara.

“Jangan pandang dia!” jerit Lisa tiba-tiba, matanya terpejam rapat. “Jangan biarkan dia nampak mata kamu!”

Tetapi amaran itu sudah terlambat. Farid, yang berdiri paling hadapan, terpaku memandang lembaga itu, matanya terbeliak dalam ketakutan dan rasa ingin tahu yang morbid. Lembaga itu perlahan-lahan mengangkat kepalanya. Dalam cahaya lampu suluh yang menyala seketika, mereka dapat melihat wajahnya atau apa yang tinggal daripadanya. Kulitnya kering merekah seperti tanah lumpur yang kering, menutupi tengkorak yang jelas kelihatan. Tiada mata, hanya rongga hitam kosong yang dalam, tetapi dari rongga itulah mengalir air mata hitam pekat yang kelihatan likat seperti tar. Mulutnya terbuka dalam satu jeritan senyap yang abadi, menampakkan gusi hitam dan beberapa batang gigi yang tinggal. Rambutnya panjang, kusut, dan kelihatan seperti jerami reput yang basah. Seluruh badannya dibaluti sesuatu yang kelihatan seperti kain buruk berwarna kelabu kehijauan, melekat pada kulitnya yang kering.

Lembaga itu ‘memandang’ tepat ke arah Farid. Kemudian, ia membuka mulutnya yang hitam, dan satu suara keluar bukan tangisan, tetapi satu bisikan serak yang dipenuhi kebencian purba. “Kenapa… ganggu… tidurku…?”

Farid menjerit, satu jeritan yang penuh dengan ketakutan mutlak. Dia berundur selangkah, tetapi kakinya tersadung sesuatu di lantai dan dia terjatuh. Lembaga di tangga itu tiba-tiba bergerak pantas, meluncur turun tangga dengan cara yang tidak mungkin dilakukan manusia, sendi-sendinya berbunyi krak-krek yang mengerikan. Ia menerkam ke arah Farid yang masih terbaring di lantai.

Rahim, Zain, dan Maya hanya mampu melihat dalam kaku ketakutan ketika lembaga itu sampai kepada Farid. Mereka mendengar bunyi yang mengerikan bunyi tulang patah, diikuti dengan jeritan Farid yang terputus tiba-tiba, digantikan dengan bunyi basah seperti sesuatu sedang dikoyak.

Malam telah benar-benar menjelma di Villa Senja Merah. Tangisan telah bermula. Dan mangsa pertama telah dituntut. Kegelapan kini mempunyai nama, wajah, dan ia sedang bergerak di antara mereka.

Bab 5: Mangsa Pertama: Yang Paling Ragu

Keheningan yang menyusul selepas jeritan terakhir Farid begitu mutlak sehingga lebih menakutkan daripada bunyi itu sendiri. Rahim, Zain, dan Maya terpaku di tempat mereka berdiri, mata terbeliak memandang ke arah sudut gelap berhampiran kaki tangga di mana Farid dan lembaga itu lenyap seketika tadi. Lampu suluh mereka masih berkelip-kelip dengan tidak menentu, memberikan gambaran mengerikan yang terputus-putus. Bunyi tangisan yang berterusan tadi kini berhenti, digantikan dengan bunyi mengunyah atau menghirup yang basah dan mengerikan datang dari sudut gelap itu. Bau hanyir darah segar kini bercampur kuat dengan bau busuk tanah kubur dan air longkang.

“Fa… Farid?” Suara Rahim bergetar hebat, hampir tidak dikenali. Dia mengangkat lampu suluhnya yang cahayanya semakin malap ke arah sudut itu.

Apa yang mereka lihat seterusnya akan menghantui mimpi ngeri mereka selamanya. Lembaga Penjaga Sumur itu sedang mencangkung di atas sesuatu yang terbaring di lantai atau apa yang tinggal daripadanya. Badan Farid kelihatan terheret ke posisi yang tidak mungkin, anggota badannya patah dan terkehel pada sudut yang salah. Dadanya terbuka, dan lembaga itu sedang… melakukan sesuatu yang tidak terbayangkan pada mayat itu. Kepala lembaga itu tenggelam ke dalam rongga dada Farid, dan bunyi menghirup yang kuat kedengaran. Air mata hitam pekat terus mengalir dari rongga matanya yang kosong, jatuh ke atas mayat Farid, kelihatan mendesis apabila bersentuhan.

Maya merasakan perutnya mengejang hebat. Dia berpaling dan muntah dengan kuat di atas lantai berdebu itu. Cecair hempedu yang pahit membakar kerongkongnya, tetapi ia tidak dapat mengatasi rasa loya dan ketakutan mutlak yang dirasainya. Zain di sebelahnya kelihatan seperti hendak pitam, wajahnya sepucat kertas, tangannya menggeletar tanpa kawalan. Lisa masih terduduk di lantai, bergoyang-goyang ke depan dan ke belakang, matanya terpejam rapat seolah-olah cuba menafikan realiti di hadapannya.

Hanya Rahim yang masih berdiri tegak, walaupun jelas dia juga terkejut hingga ke tulang sumsum. Kemarahan dan ketakutan bercampur dalam dirinya. “Ka… Kau binatang!” jeritnya kepada lembaga itu, suaranya pecah. Dia secara impulsif mengambil sebatang kayu patah dari kerusi lama dan meluru ke arah lembaga itu.

“Rahim, jangan!” jerit Zain, cuba menghalang, tetapi terlambat.

Lembaga itu mengangkat kepalanya dari mayat Farid. Wajahnya kini lebih mengerikan, berlumuran darah hitam pekat dan sisa-sisa yang tidak dapat dikenal pasti. Ia ‘memandang’ Rahim yang sedang meluru ke arahnya. Kemudian, ia bergerak. Bukan bergerak seperti manusia atau haiwan, tetapi lebih seperti bayang-bayang yang meluncur pantas merentasi lantai. Dalam sekelip mata, ia sudah berada di hadapan Rahim.

Rahim sempat menghayunkan kayu itu, tetapi lembaga itu menangkapnya dengan sebelah tangan, tangan kurus kering dengan jari-jemari panjang berkuku hitam yang kotor. Kayu itu hancur berkecai seperti ranting kering dalam genggamannya. Kemudian, lembaga itu menghayunkan tangannya yang satu lagi, belakang tangannya menghentam dada Rahim dengan kuat.

Rahim tercampak ke belakang seperti anak patung kain, menghentam dinding dengan kuat sebelum jatuh terkulai ke lantai. Dia terbatuk-batuk, darah mengalir dari mulutnya. Dia cuba bangun, tetapi jelas tulang rusuknya patah.

Lembaga itu meluncur perlahan ke arah Rahim yang tidak berdaya. Ia mengangkat sebelah tangannya yang berkuku tajam, bersedia untuk menamatkan riwayat Rahim.

“Lari!” jerit Rahim kepada yang lain, suaranya tersekat-sekat oleh darah. “Selamatkan diri kamu!”

Jeritan Rahim seolah-olah menyedarkan Zain dan Maya dari kaku mereka. Zain menarik Lisa yang masih dalam keadaan katatonik untuk bangun. Maya, dengan air mata mengalir di pipinya, memandang sekilas ke arah Rahim yang terbaring pasrah, kemudian ke arah lembaga yang semakin hampir itu. Dia tahu mereka tidak boleh membantu Rahim. Naluri untuk hidup mengambil alih.

“Maafkan aku, Rahim!” bisik Zain, sebelum menarik Lisa dan Maya berlari ke arah koridor gelap yang bertentangan dari dewan utama itu. Mereka tidak tahu ke mana arah tujuan mereka, hanya ingin lari sejauh mungkin dari kengerian itu.

Ketika mereka berlari, mereka mendengar bunyi hentaman kuat dari belakang, diikuti dengan keheningan yang menakutkan. Mereka tidak berani menoleh. Mereka tahu Rahim sudah tiada. Sahabat mereka, ketua mereka, kini menjadi korban kedua Villa Senja Merah.

Mereka terus berlari menyusuri koridor yang gelap dan berliku, hanya diterangi cahaya lampu suluh Zain yang masih berfungsi dengan baik secara aneh. Koridor itu bercabang-cabang, dan mereka memilih haluan secara rawak, berharap dapat menemui jalan keluar atau tempat persembunyian. Bunyi tapak kaki mereka bergema di dinding usang, bercampur dengan bunyi nafas mereka yang tercungap-cungap dan esakan Lisa yang tidak berhenti.

Mereka akhirnya sampai ke satu bilik besar yang kelihatan seperti dapur lama. Peralatan dapur berkarat dan pecah bersepah di merata tempat. Terdapat sebuah pintu kayu kecil di satu sudut bilik itu. Dengan harapan ia mungkin jalan keluar atau sekurang-kurangnya tempat yang lebih selamat, Zain menolaknya. Pintu itu tidak berkunci, mendedahkan satu tangga sempit yang menurun ke bawah tanah. Kegelapan pekat dan bau tanah lembap yang kuat datang dari bawah.

“Kita nak turun ke?” tanya Maya, ragu-ragu. Perasaan klaustrofobik mula terasa.

“Kita tak ada pilihan lain,” kata Zain, suaranya tegang. “Mungkin ada bilik bawah tanah atau laluan rahsia. Tempat ni mesti ada jalan keluar lain.”

Sebelum mereka sempat membuat keputusan, mereka mendengar bunyi itu semula. Bunyi seretan perlahan, datang dari arah koridor tempat mereka masuk tadi. Diikuti dengan bunyi tangisan yang menyayat hati itu, kini kedengaran lebih dekat, lebih peribadi, seolah-olah ia tahu di mana mereka berada.

“Cepat!” desak Zain. Tanpa berfikir panjang, dia menarik Lisa dan Maya menuruni tangga gelap itu, menutup pintu kayu di belakang mereka. Mereka kini berada dalam kegelapan bawah tanah Villa Senja Merah, dengan bunyi tangisan Penjaga Sumur bergema dari atas, semakin hampir. Mereka tidak tahu bahawa mereka baru sahaja melangkah masuk ke dalam sarang sebenar kengerian itu. Farid, yang paling ragu, telah menjadi mangsa pertama. Siapakah yang seterusnya?

Bab 6: Kemunculan Penjaga Sumur

Tangga kayu yang mereka turuni berbunyi berderit-derit di bawah berat badan mereka, seolah-olah mengancam untuk runtuh bila-bila masa. Udara di bawah tanah ini terasa lebih sejuk dan lebih menyesakkan, dipenuhi bau kulat tebal, tanah basah, dan bau hanyir air bertakung yang kuat mengingatkan mereka pada bau berhampiran sumur tua. Satu-satunya sumber cahaya adalah lampu suluh Zain yang kini dipegang erat oleh Maya, sementara Zain membantu memapah Lisa yang masih dalam keadaan separuh sedar. Kegelapan di sekeliling mereka begitu pekat, seolah-olah menyerap cahaya lampu suluh itu.

Tangga itu berakhir di satu laluan sempit berdinding batu-bata lembap. Air menitis dari siling rendah di beberapa tempat, menghasilkan bunyi yang bergema dalam kesunyian yang menekan. Laluan itu bercabang dua, satu ke kiri dan satu ke kanan. Tiada petunjuk ke mana arah tujuannya.

“Mana satu?” bisik Maya, suaranya bergetar. Bunyi tangisan dari tingkat atas kedengaran sayup-sayup tetapi masih cukup jelas untuk membuatkan bulu roma mereka berdiri.

Zain kelihatan teragak-agak. Dia cuba mengingati pelan kasar villa yang dilakarnya, tetapi tidak pasti sama ada ia merangkumi bahagian bawah tanah. “Aku… aku tak pasti. Kiri mungkin menghala ke bawah sumur? Kanan mungkin… bilik simpanan lama?”

Tiba-tiba, Lisa yang dari tadi diam, mula meronta-ronta dalam pegangan Zain. Matanya terbuka luas, tetapi pandangannya kosong, seolah-olah melihat sesuatu yang tidak dapat dilihat oleh mereka. “Jangan ke kiri… jangan ke sana… dia tunggu kat sana… dalam air… sejuk…” racaunya, suaranya penuh ketakutan.

Kata-kata Lisa membuatkan keputusan mereka jelas. “Kita ke kanan,” kata Zain tegas. Mereka bergerak perlahan menyusuri laluan kanan yang sempit dan gelap itu. Laluan itu menurun sedikit sebelum berakhir di sebuah pintu besi berkarat yang tertutup rapat.

Zain cuba menolak pintu itu, tetapi ia terkunci atau tersekat. Dia menolak lebih kuat, bahunya menekan pintu besi itu. Dengan satu bunyi engsel berkarat yang memekakkan telinga, pintu itu terbuka sedikit, cukup untuk mereka menyelinap masuk. Mereka mendapati diri mereka berada di dalam sebuah bilik bawah tanah yang agak luas, tetapi dipenuhi dengan tong-tong kayu lama, rak-rak besi berkarat yang kosong, dan longgokan kain buruk yang berbau busuk. Terdapat satu mentol lampu tergantung di tengah siling, tetapi ia sudah lama mati. Di satu sudut jauh bilik itu, kelihatan satu lagi pintu kayu yang lebih kecil.

Sebaik sahaja mereka bertiga masuk, pintu besi di belakang mereka tertutup sendiri dengan dentuman yang kuat, membuatkan mereka terlonjak kaget. Zain segera cuba membukanya semula, tetapi ia kini terkunci kemas, sama seperti pintu-pintu di tingkat atas. Mereka terperangkap lagi.

“Tak guna!” Zain menumbuk pintu besi itu dengan geram. “Kita terperangkap kat bawah ni pulak!”

Maya mengarahkan lampu suluhnya ke sekeliling bilik itu, mencari jalan keluar lain. Matanya tertumpu pada pintu kayu kecil di sudut jauh. “Zain, pintu tu?”

Mereka menghampiri pintu kayu itu dengan berhati-hati. Ia kelihatan sangat lama, kayunya reput dan berkulat. Tiada tombol, hanya selak besi yang sudah berkarat teruk. Zain cuba menarik selak itu, tetapi ia tersekat kuat. Dia terpaksa menggunakan seluruh kekuatannya, dan akhirnya selak itu terbuka dengan bunyi yang kuat.

Pintu itu terbuka ke dalam satu lagi laluan yang lebih sempit dan lebih gelap, kali ini berdinding tanah. Udara di sini terasa lebih menyesakkan, dan bau tanah kubur menjadi sangat kuat. Tetapi apa yang lebih menakutkan adalah bunyi yang datang dari hujung laluan itu bunyi air mengalir perlahan, dan bunyi tangisan yang mereka kenali itu, kini kedengaran begitu dekat, begitu jelas, seolah-olah sumbernya berada betul-betul di hadapan mereka.

“Lisa… Lisa kata jangan ke kiri…” bisik Maya, teringat amaran Lisa tadi. “Laluan kiri kat luar tadi… mungkin bersambung dengan laluan ni?”

Zain terdiam, wajahnya pucat. Dia menyedari kesilapan mereka. Dengan memilih laluan kanan dan masuk ke bilik ini, mereka mungkin secara tidak sengaja telah membuat satu bulatan dan kini menuju terus ke sarang Penjaga Sumur itu.

Sebelum mereka sempat berundur, satu lembaga muncul di hujung laluan gelap itu, menyekat jalan mereka. Ia adalah Penjaga Sumur itu. Kali ini, ia kelihatan lebih nyata, lebih padat, seolah-olah ia menarik kekuatan dari kegelapan bawah tanah ini. Ia berdiri tegak, lebih tinggi daripada sebelumnya, hampir mencecah siling rendah laluan itu. Air mata hitam pekat mengalir laju dari rongga matanya yang kosong, membasahi kain buruk yang membalut badannya dan menitik ke lantai tanah di bawahnya. Tangisan yang dikeluarkannya kini bukan lagi sekadar sayu, tetapi penuh dengan kemarahan dan kelaparan yang amat sangat. Ia mengangkat sebelah tangannya yang berkuku panjang dan kotor, menunjuk ke arah mereka.

“Ka… kamu… datang… cari… aku…” suaranya bergema di laluan sempit itu, serak dan penuh kebencian.

Lisa menjerit sekuat hatinya, jeritan yang penuh dengan ketakutan mutlak dan keputusasaan. Dia rebah ke lantai, tidak sedarkan diri.

Maya terpaku di tempatnya, kakinya seolah-olah dipaku ke lantai. Lampu suluh terlepas dari genggamannya, jatuh ke lantai dan cahayanya menghala ke siling, meninggalkan mereka dalam kegelapan separa. Dia hanya mampu melihat lembaga itu mula meluncur perlahan ke arah mereka, bunyi seretan kakinya bergema diiringi tangisannya yang merobek jiwa.

Zain, didorong oleh naluri untuk melindungi Maya dan Lisa, bertindak pantas. Dia menolak Maya ke belakang, menjerit, “Lari, Maya! Lari! Jangan pandang belakang!”

Kemudian, Zain melakukan sesuatu yang tidak disangka-sangka. Dia meluru ke hadapan, ke arah lembaga Penjaga Sumur itu, sambil menjerit sekuat hati, cuba menarik perhatian entiti itu kepada dirinya. Dia tahu dia tidak mungkin dapat melawan, tetapi mungkin dia boleh memberi masa untuk Maya melarikan diri.

Maya melihat Zain berlari ke arah lembaga itu. Dia melihat lembaga itu berhenti seketika, seolah-olah terkejut dengan tindakan Zain. Kemudian, ia menghayunkan tangannya yang panjang dengan pantas. Maya mendengar bunyi tulang patah yang dia kenali, diikuti dengan jeritan Zain yang terputus.

“ZAIN!!!” jerit Maya, air mata mengalir deras di pipinya. Hatinya hancur melihat lelaki yang dicintainya menjadi korban seterusnya.

Tetapi jeritan terakhir Zain bergema di telinganya “Lari, Maya! Jangan pandang belakang!”

Dengan kekuatan terakhir yang ada, didorong oleh cinta dan kehilangan, Maya berpaling. Dia tidak tahu ke mana hendak dituju dalam kegelapan bilik bawah tanah itu. Dia hanya berlari, meraba-raba dinding, menjauhi laluan tempat Zain menemui ajalnya. Dia terdengar bunyi lembaga itu di belakangnya, bunyi seretan dan tangisan yang semakin hampir. Dia tidak berani menoleh. Dia hanya berlari, jantungnya berdegup kencang bagai mahu pecah, air mata membutakan pandangannya. Dia kini bersendirian dalam kegelapan, diburu oleh Penjaga Sumur yang kelaparan.

Hantar kisah anda : fiksyenshasha.com/submit