Bab 10: Warisan Tangisan
Fajar mula menyingsing di ufuk timur ketika Maya terhuyung-hayang keluar dari pintu hadapan Villa Senja Merah yang kini terbuka luas secara misteri. Malam yang panjang dan penuh kengerian itu akhirnya berakhir. Cahaya matahari pagi yang keemasan terasa hangat di kulitnya yang sejuk, tetapi ia gagal menghalau kegelapan yang kini bersarang jauh di dalam jiwanya. Dia adalah satu-satunya yang berjaya keluar hidup-hidup. Rahim, Farid, Lisa, Zain nama-nama mereka bergema dalam kepalanya seperti satu litani kesedihan. Pengorbanan mereka, ketakutan mereka, kematian mereka semuanya terukir dalam ingatannya.
Dia tidak menoleh ke belakang ketika dia berjalan menuruni denai bukit itu, meninggalkan villa terkutuk itu di belakangnya. Setiap langkah terasa berat, badannya letih dan sakit, tetapi fikirannya lebih parah lagi. Imej-imej ngeri malam tadi bermain berulang kali dalam kepalanya: wajah mengerikan Penjaga Sumur, mayat Farid yang dicabuli, Rahim yang ‘hidup’ semula, jeritan terakhir Zain. Dia memegang erat kalung bulan sabit di tangannya, satu-satunya bukti fizikal bahawa apa yang dialaminya bukanlah sekadar mimpi ngeri.
Dia sampai ke jalan utama betul-betul ketika seorang penoreh getah tua melalui jalan itu dengan basikalnya. Lelaki tua itu terkejut melihat keadaan Maya yang comot, pakaiannya koyak-rabak, wajahnya pucat dan penuh calar, matanya liar memandang sekeliling. Tanpa banyak soal, lelaki tua itu membantu Maya naik ke basikalnya dan membawanya ke balai polis berhampiran.
Cerita Maya kedengaran tidak masuk akal bagi pegawai polis yang bertugas. Lima orang masuk ke villa berhantu, hanya seorang yang keluar, mendakwa rakan-rakannya dibunuh oleh hantu penjaga sumur? Mereka pada mulanya mengesyaki Maya terlibat dalam sesuatu yang lebih duniawi mungkin pergaduhan atau penyalahgunaan dadah yang berakhir dengan tragedi. Namun, keadaan fizikal dan mental Maya yang jelas trauma, serta reputasi Villa Senja Merah yang memang terkenal angker, membuatkan mereka terpaksa melancarkan siasatan.
Pasukan mencari dan menyelamat dihantar ke Villa Senja Merah. Apa yang mereka temui (atau tidak temui) hanya menambahkan lagi misteri. Villa itu kosong. Tiada tanda-tanda mayat Rahim, Farid, Lisa, atau Zain. Tiada kesan darah atau pergelutan yang luar biasa selain daripada keadaan usang bangunan itu sendiri. Peralatan paranormal yang dibawa kumpulan itu juga hilang tanpa kesan. Satu-satunya penemuan aneh adalah lubang besar yang baru terbentuk di lantai bilik perpustakaan, menuju ke kegelapan bawah tanah yang tidak diketahui kedalamannya, dan pintu hadapan serta pintu belakang yang terbuka luas seolah-olah menjemput sesiapa sahaja masuk. Sumur tua di taman belakang masih tertutup rapat dengan konkrit.
Tanpa bukti kukuh, kes itu akhirnya diklasifikasikan sebagai ‘orang hilang’. Maya dibebaskan selepas beberapa sesi soal siasat dan kaunseling trauma. Dia kembali ke Kuala Lumpur, tetapi kehidupannya tidak akan pernah sama lagi. Dia dihantui oleh mimpi ngeri setiap malam. Bunyi tangisan sayu seolah-olah sentiasa bergema di telinganya, walaupun tiada siapa di sekeliling. Dia menjadi seorang yang pendiam dan penyendiri, menjauhkan diri dari kawan-kawan dan keluarga yang tidak mungkin memahami apa yang telah dilaluinya. Kalung bulan sabit itu disimpannya di dalam sebuah kotak, tidak berani memakainya tetapi juga tidak sanggup membuangnya.
Beberapa bulan berlalu. Maya cuba membina semula hidupnya. Dia kembali bekerja sebagai jurugambar, cuba mencari ketenangan melalui lensanya. Dia berpindah ke apartment baru, berharap persekitaran baru dapat membantunya melupakan. Tetapi bayang-bayang Villa Senja Merah sentiasa mengekorinya.
Satu malam, ketika dia sedang mencuci gambar di bilik gelapnya, dia ternampak sesuatu yang aneh dalam salah satu gambar yang diambilnya sebelum peristiwa ngeri itu bermula gambar pintu hadapan Villa Senja Merah. Terdapat satu simbol kecil terukir pada kayu pintu itu, hampir tidak kelihatan. Simbol yang sama seperti loket bulan sabit pada kalung di dalam simpanannya. Dia teringat rangkap puisi dalam buku potret itu: “sealed by mark.” Adakah ini ‘tanda’ yang dimaksudkan? Tanda yang mengurung ‘banduan’ itu?
Kemudian, dia teringat baris terakhir: “the final tear the seal will break.” Air mata terakhir akan memecahkan meterai. Dia fikir air matanya yang telah mengaktifkan kalung itu dan menghantar Penjaga Sumur kembali ke ‘penjaranya’. Tetapi bagaimana jika dia salah tafsir? Bagaimana jika ‘memecahkan meterai’ itu bukan bermaksud mengalahkan atau mengurungnya, tetapi sebaliknya… melepaskannya?
Fikiran itu membuatkan darahnya berderau. Dia teringat kata-kata lembaga wanita Melayu: “Jangan biar dia keluar…” Adakah tindakannya di perpustakaan malam itu, dalam keputusasaannya, secara tidak sengaja telah membebaskan entiti itu dari ikatannya pada sumur dan villa itu? Adakah ‘banduan’ itu kini bebas berkeliaran di dunia luar?
Ketakutan baru yang lebih mendalam menyelubunginya. Dia berlari ke bilik tidurnya dan membuka kotak tempat dia menyimpan kalung itu. Kalung itu masih ada, tetapi ia kelihatan kusam dan mati, tidak lagi mempunyai cahaya samar-samar seperti dahulu. Seolah-olah kuasanya telah habis digunakan.
Ketika dia merenung kalung itu, dia terdengar bunyi titisan air. Plop… plop… plop… Bunyi itu datang dari bilik airnya. Dia berjalan perlahan ke arah bilik air, jantungnya berdegup kencang. Paip sinki bilik airnya menitis perlahan-lahan ke dalam sinki yang kosong.
Kemudian, dia mendengarnya. Bunyi tangisan. Sangat halus pada mulanya, tetapi semakin jelas. Tangisan yang sama seperti yang didengarnya di Villa Senja Merah. Tangisan yang penuh kesedihan, kemarahan, dan kelaparan. Ia datang dari dalam paip itu.
Maya berundur perlahan-lahan, matanya terpaku pada paip sinki itu. Titisan air yang keluar dari paip itu mula berubah warna. Ia menjadi hitam pekat, likat seperti tar. Air mata hitam.
Plot Twist: Dia tidak mengalahkan atau mengurung semula Penjaga Sumur itu. Tindakannya dengan kalung dan air matanya telah memecahkan meterai lama yang mengikat entiti itu pada Villa Senja Merah dan sumur tuanya. Dia telah melepaskannya ke dunia. Dan kini, entiti itu bebas mencari mangsa baru, tidak lagi terikat pada satu lokasi. Lebih buruk lagi, entiti itu kini tahu siapa yang melepaskannya. Ia kini terikat pada Maya, pembawanya, sumber kesedihannya yang baru. Warisan tangisan itu kini miliknya. Dia mungkin terselamat dari Villa Senja Merah, tetapi dia tidak akan pernah benar-benar bebas. Kengerian itu baru sahaja bermula, dan ia akan sentiasa berada… di belakangnya.
Hantar kisah anda : fiksyenshasha.com/submit