Kisah ini bermula dengan obsesi Sofia, seorang eksekutif pemasaran di Kuala Lumpur yang sangat mementingkan kesempurnaan fizikal. Walaupun dikurniakan rupa paras yang menawan dan kulit yang bersih, Sofia sentiasa merasa ada yang tidak kena. Baginya, setiap inci tubuhnya perlu diperbaiki. Biliknya penuh dengan pelbagai produk kecantikan dari serata dunia, malah dia sanggup menghabiskan ribuan ringgit demi memastikan wajahnya kekal ‘flawless’. Sahabat baik merangkap teman serumahnya, Hana, sudah berbuih mulut menasihati Sofia supaya berpada-pada, namun segala teguran itu hanya masuk telinga kanan dan keluar telinga kiri.
Kejadian aneh ini bermula pada suatu petang Sabtu yang mendung. Ketika Sofia sedang sibuk menyusun pasu bunga di balkoni kondominium tingkat sepuluh mereka, dia terdengar suara wanita menyapa lembut dari arah pintu jeruji besi yang tidak berkunci. Di situ berdiri seorang wanita dalam lingkungan usia 30-an, mengenakan kebaya nyonya berwarna kuning langsat yang tampak lusuh namun kemas. Wanita itu memperkenalkan dirinya sebagai Ratna, seorang penjual ramuan tradisional dan jamu dari seberang yang kebetulan lalu di kawasan perumahan itu.
Wajah Ratna sangat memukau kulitnya tegang, bersih, dan berseri-seri seperti ada cahaya yang memancar dari dalam. Sofia yang sememangnya “pantang” melihat kecantikan sebegitu, terus menjemput Ratna masuk tanpa berfikir panjang. Hana yang sedang menyiapkan tugasan di ruang tamu hanya mampu menggelengkan kepala melihat tingkah laku Sofia. Ratna mula mengeluarkan pelbagai botol kecil berisi cecair berwarna-warni dan bekas krim yang tidak berlabel. Dia bercerita dengan penuh karisma tentang rahsia kecantikan turun-temurun keluarganya.
Setelah hampir dua jam bersembang, Sofia membeli hampir separuh daripada barangan yang dibawa Ratna. Sebagai tanda penghargaan kerana menjadi pelanggan yang murah hati, Ratna mengeluarkan sebuah kotak baldu kecil berwarna merah hati. Di dalamnya terdapat seutas kalung perak lama dengan sebutir batu delima hijau berbentuk segi tiga yang memancarkan kilauan aneh.
Ratna berpesan dengan nada yang sedikit berbeza, lebih berat dan dalam, supaya Sofia memakai kalung itu selama tiga hari berturut-turut tanpa melihat cermin jika mahu melihat keberkesanan krim kecantikan yang baru dibelinya itu. Sofia yang sudah terpedaya dengan janji manis Ratna, hanya mengangguk setuju sambil tersenyum lebar.
Malam itu, Sofia mula menyapu krim tersebut ke seluruh wajahnya. Bau krim itu agak pelik, seperti bau tanah basah bercampur bunga melur yang layu, namun dia abaikan demi kecantikan. Dia memakai kalung delima hijau itu dan mengikat rambutnya kemas. Hana yang melihat kelakuan Sofia hanya mampu memerhati dengan perasaan tidak sedap hati, apatah lagi melihat batu delima hijau pada leher Sofia seolah-olah berdenyut mengikut rentak nadi rakannya itu.
Keesokan paginya, suasana tenang di kondominium itu pecah dengan jeritan yang sangat nyaring. Hana meluru ke bilik Sofia dan mendapati pintu bilik air terbuka luas. Sofia sedang berdiri di depan cermin yang telah ditutup dengan kain, tubuhnya menggigil hebat. Apabila Sofia berpaling, Hana hampir pengsan kerana terkejut. Di hadapannya bukan lagi Sofia yang berusia 25 tahun, tetapi seorang wanita tua yang sangat uzur. Kulit wajahnya berkedut seribu, rambutnya yang hitam lebat berubah menjadi putih dan jarang, malah matanya juga kelihatan kelabu seolah-olah diselaputi katarak yang tebal.
Sofia merintih hiba, suaranya parau dan pecah. Dia menceritakan bahawa sebaik sahaja dia bangun, dia merasa seluruh badannya sakit dan berat. Apabila dia cuba memegang wajahnya, dia terasa kulit yang menggeleber. Hana yang pada mulanya menyangka itu adalah gurauan atau kesan solekan kesan khas, mula menyedari keadaan itu benar-benar berlaku apabila Sofia menyebut rahsia peribadi mereka yang hanya diketahui oleh mereka berdua. Tanpa membuang masa, Hana mendesak Sofia untuk pergi ke klinik atau balai polis, namun Sofia enggan kerana malu dengan rupa parasnya. Dia memakai jubah besar, melilit tudung dengan tebal, dan memakai cermin mata hitam besar untuk menutup wajah ‘tua’ tersebut.
Dalam perjalanan menuju ke hospital, kereta yang dipandu Hana berhenti di sebuah lampu isyarat yang agak sesak. Secara tidak sengaja, Sofia memandang ke arah sebuah perhentian bas di tepi jalan. Jantungnya seakan terhenti. Di situ, berdiri seorang wanita muda yang sangat cantik, mengenakan pakaian pejabat yang elegan. Wanita itu sedang membelek wajahnya di cermin kecil sambil tersenyum puas.
Alangkah terkejutnya Sofia apabila menyedari wanita itu memiliki wajah yang sangat serupa dengannya wajah Sofia yang asal! Di sebelah wanita itu, berdiri Ratna, si penjual jamu, yang kini kelihatan lebih tua dan pudar serinya berbanding semalam. Ratna memandang tepat ke arah kereta mereka dan memberikan satu senyuman sinis yang sangat mengerikan.
Pada saat itu, Sofia merasakan lehernya seperti terjerut. Kalung delima hijau yang dipakainya terasa sangat panas, seolah-olah besi panas sedang menempel pada kulitnya. Dia teringat pesanan Ratna supaya tidak melihat cermin, namun dia sedar kecantikannya telah “dicuri”. Dengan sisa tenaga yang ada, Sofia merentap kalung itu sehingga putus dan melemparkannya keluar melalui tingkap kereta yang terbuka sedikit. Sebaik sahaja kalung itu jatuh ke jalan raya, satu perasaan ringan yang luar biasa meresap ke dalam tubuh Sofia. Bahang panas tadi hilang serta-merta.
Apabila mereka tiba di perkarangan hospital, Hana memberhentikan kereta dan memandang Sofia untuk membantunya keluar. Hana tergamam. Wajah Sofia perlahan-lahan kembali ke bentuk asal. Kedutan di wajahnya hilang, kulitnya kembali tegang, dan rambutnya kembali hitam berkilat. Sofia yang menyedari perubahan reaksi Hana terus melihat pantulan dirinya di cermin pandang belakang. Dia menangis kegembiraan kerana wajahnya telah kembali, namun dalam masa yang sama, dia merasa sangat seram dengan apa yang baru dilaluinya.
Mereka cuba berpatah balik ke perhentian bas tadi untuk mencari Ratna dan wanita misteri itu, namun kawasan itu sudah kosong seolah-olah tiada sesiapa pun di situ sebentar tadi. Kejadian tersebut menjadi titik tolak dalam hidup Sofia. Dia membuang semua produk kecantikan yang meragukan dan tidak lagi obses dengan rupa paras. Dia sedar bahawa kecantikan itu adalah satu amanah dan tidak seharusnya diperjudikan dengan sihir atau perkara yang tidak masuk akal.
Walaupun kini dia sudah kembali normal, Sofia sering merasa diperhatikan oleh sesuatu yang tidak kelihatan, terutamanya ketika dia berada di hadapan cermin pada waktu senja. Dia tahu, Ratna dan “seri” wajahnya yang dicuri itu masih ada di luar sana, mencari mangsa seterusnya yang terlalu tamah untuk menjadi cantik.
Hantar kisah anda : fiksyenshasha.com/submit
