Malam semakin larut, tetapi Hakim masih belum mampu menenangkan dirinya. Peristiwa sebentar tadi masih segar di ingatannya. Pak Darman sudah menghilang, tetapi ancamannya masih berlegar di minda Hakim.
Harimau itu masih di hadapannya, berdiri teguh seolah-olah menunggu sesuatu. Mata merah menyala itu kini tampak lebih damai, seakan mengakui Hakim sebagai penjaganya yang sah. Namun, bayangan yang tadi mengiringi harimau itu masih menimbulkan persoalan dalam fikiran Hakim.
Siapa mereka? Mengapa mereka datang bersamanya? Dan yang paling penting, apakah mereka masih ada di luar sana, menunggu saat yang sesuai untuk bertindak?
Hakim menarik nafas dalam. Dingin malam masih terasa menusuk tulangnya. Dia tahu, dia perlu mendapatkan jawapan. Dan hanya ada satu orang yang boleh membantunya.
**
“Tok Janggut!” Hakim menyeru sebaik tiba di rumah guru tuanya itu.
Tok Janggut, seorang lelaki tua yang berjanggut putih lebat, sedang duduk bersila di atas pangkin, menghembuskan asap rokok daun dengan tenang. Dia tidak kelihatan terkejut melihat kedatangan Hakim di tengah malam begini.
“Aku sudah menjangkakan kau akan datang, Hakim,” katanya perlahan, matanya tajam menatap pemuda itu. “Apa yang kau lihat malam ini?”
Hakim menghela nafas, lalu menceritakan segala-galanya – tentang harimau itu, tentang bayang-bayang misteri, dan tentang kehadiran Pak Darman yang mendakwa saka itu asalnya dari keturunannya.
Tok Janggut mengangguk perlahan, seakan memahami sesuatu yang Hakim sendiri belum sedari.
“Aku sudah lama menjangka perkara ini akan berlaku,” katanya akhirnya. “Saka harimau ini bukan sekadar entiti biasa, Hakim. Ia adalah warisan yang telah lama diperebutkan. Dan kau kini berada di tengah-tengah konflik yang lebih besar daripada apa yang kau bayangkan.”
“Jadi betul kata Pak Darman? Saka ini bukan milik keluargaku sahaja?” Hakim bertanya, hatinya semakin gelisah.
Tok Janggut mengangguk. “Saka ini pernah menjadi milik beberapa keturunan sebelum ia diikat kepada keluargamu. Keturunan Pak Darman adalah salah satunya. Tetapi ketahuilah, tidak semua yang menginginkannya mempunyai niat yang baik.”
Hakim termenung. Jika begitu, adakah Pak Darman bercakap benar? Adakah lelaki tua itu hanya ingin menuntut kembali apa yang sepatutnya menjadi miliknya?
Tok Janggut seakan dapat membaca fikiran Hakim. “Jangan mudah percaya, Hakim. Pak Darman bukan sekadar ingin mendapatkan kembali saka ini. Dia ingin membebaskannya. Dan jika itu berlaku, bukan kau sahaja yang akan binasa, tetapi seluruh keturunanmu.”
Hakim tersentak. “Apa maksud Tok?”
Tok Janggut bangkit perlahan, lalu berjalan ke arah sebatang pokok besar di halaman rumahnya. Dia menyentuh batang pokok itu dengan penuh hati-hati sebelum berpaling semula kepada Hakim.
“Saka ini telah diikat kepada darahmu, Hakim. Jika ia dibebaskan, ia akan kehilangan bentuknya dan menjadi entiti yang tidak terkawal. Ia akan mencari pewaris lain, dan kemungkinan besar, ia akan berpaling kepada mereka yang menginginkannya untuk tujuan yang salah.”
Hakim menggenggam erat tangannya. “Jadi, apa yang aku perlu lakukan sekarang?”
Tok Janggut tersenyum tipis. “Kau perlu bersedia. Pak Darman tidak akan berhenti di situ sahaja. Akan ada yang lain yang akan datang, sama ada untuk membantumu atau untuk menentangmu. Dan kau perlu belajar memahami saka ini dengan lebih mendalam. Kau bukan sekadar penjaga, Hakim. Kau kini pemegang warisan yang tidak ternilai.”
**
Malam itu, Hakim pulang ke rumah dengan fikiran yang sarat dengan persoalan. Tetapi satu perkara yang dia pasti – dia tidak boleh lari dari tanggungjawabnya.
Namun, dia tidak tahu bahawa ancaman itu lebih dekat daripada yang dia sangka.
Di pinggir kampung, di dalam sebuah pondok usang yang tersembunyi di dalam hutan, Pak Darman sedang duduk bersila di hadapan api kecil. Di hadapannya, berdiri beberapa individu berjubah hitam, wajah mereka separuh terlindung oleh tudung kain yang panjang.
“Dia menolak tawaranku,” kata Pak Darman perlahan, suaranya penuh dengan nada amarah yang tertahan.
“Jadi apa perintahmu, Tuan?” salah seorang daripada mereka bertanya.
Pak Darman memejamkan mata seketika, kemudian tersenyum nipis. “Jika dia tidak mahu menyerahkannya secara sukarela, kita akan ambilnya dengan paksa.”
Angin malam bertiup semakin kencang, membawa bersama aroma bahaya yang semakin menghampiri Hakim. Perjuangannya baru sahaja bermula.
Hantar kisah anda : fiksyenshasha.com/submit
