Sudah hampir sedekad aku bekerja sebagai seorang jurutera tapak, namun pengalaman ngeri pada malam itu masih segar dalam ingatan seolah-olah baru semalam ia berlaku.
Pada tahun 2017, aku ditempatkan di sebuah projek empangan besar di kawasan pedalaman Hulu Terengganu. Rutin harianku sangat padat dengan lawatan tapak dan perbincangan teknikal bersama pihak kontraktor. Biasanya, aku akan bertolak pulang ke rumah sewa di bandar Kuala Terengganu sebaik sahaja matahari mula melabuh.
Namun, hari itu segalanya berubah apabila sebuah kecemasan teknikal di tapak memaksa aku bekerja lebih masa. Mesyuarat teknikal bersama perunding luar yang sepatutnya selesai pada jam lima petang akhirnya berlarutan sehingga jam sembilan malam. Hujan lebat yang turun sejak petang tadi membuatkan keadaan jalan raya menjadi semakin mencabar dan sunyi. Aku memandu kereta pacuan empat roda milik syarikat sendirian melalui laluan utama yang dikelilingi hutan simpan tebal.
Jalan tersebut memang terkenal dengan jolokan laluan maut kerana tiada lampu jalan dan liputan rangkaian telefon bimbit yang sangat terhad. Keadaan menjadi semakin tegang apabila radio kereta tiba-tiba mengeluarkan bunyi statik yang nyaring sebelum terus senyap sunyi sepi.
Suasana di dalam kabin kereta menjadi sangat hening, hanya kedengaran bunyi deru hujan yang memukul bumbung besi. Ketika aku sedang memecut laju untuk melepasi kawasan selekoh tajam yang diapit oleh banjaran bukit, tiba-tiba satu bau yang sangat asing menusuk ke dalam hidungku. Ia adalah bau kemenyan bercampur dengan haruman bunga melur yang sangat pekat dan menyesakkan dada.
Aku cuba bertenang dan beranggapan mungkin bau itu datang dari sistem pendingin hawa yang rosak, namun hatiku mula berdegup kencang apabila telingaku menangkap bunyi kerusi penumpang di sebelah kiri bergerak perlahan seolah-olah ada seseorang yang sedang melabuhkan punggung di situ.
Aku memberanikan diri untuk melirik ke arah cermin pandang belakang, namun apa yang kelihatan hanyalah kegelapan malam yang pekat di luar tingkap. Tanpa sedar, tangan aku mula menggigil hebat sehingga stereng kereta sedikit bergegar.
Suasana menjadi semakin menyeramkan apabila kedengaran suara wanita yang sedang menangis teresak-esak, namun suara itu kedengaran datang dari arah tempat duduk penumpang belakang. Aku cuba memetik suis lampu kabin untuk melihat dengan lebih jelas, tetapi lampu itu gagal berfungsi.
Dalam ketakutan yang memuncak, aku cuba mencapai telefon bimbit untuk mendail nombor rakan sepejabat, namun tiada sebarang isyarat tersedia. Aku nekad dan mula memasang bacaan ayat-ayat suci melalui sistem Bluetooth kereta yang tiba-tiba berfungsi semula secara misteri.
Sebaik sahaja alunan bacaan ayat kursi memenuhi ruang kereta, bau wangi tadi bertukar menjadi bau hanyir darah yang sangat meloyakan. Aku dapat merasakan suhu di dalam kereta jatuh secara drastik sehingga cermin tingkap mula berkabus dengan corak yang ganjil. Aku terus menekan pedal minyak sekuat hati, meredah kegelapan malam dengan mata yang kabur kerana air mata ketakutan.
Akhirnya, aku terpandang kelibat cahaya lampu di hadapan, yang ternyata sebuah lori balak yang sedang dipandu perlahan. Tanpa memikirkan keselamatan, aku terus membunyikan hon panjang dan mengikut rapat di belakang lori tersebut.
Sebaik sahaja aku berada di belakang lori itu, suasana di dalam keretaku kembali normal. Bau hanyir hilang, dan bunyi tangisan itu juga serta-merta lenyap seolah-olah tidak pernah wujud. Aku terus mengekori lori tersebut sehingga sampai ke kawasan perkampungan yang mempunyai lampu jalan sebelum memberanikan diri memecut laju untuk pulang ke rumah.
Sebaik sahaja tiba di hadapan pintu rumah, aku terduduk kaku di dalam kereta selama hampir setengah jam sebelum mampu melangkah keluar. Sejak malam itu, aku tidak pernah lagi berani memandu seorang diri melalui laluan tersebut selepas waktu maghrib.
Pengalaman itu benar-benar mengajar aku bahawa ada alam lain yang sentiasa memerhati, terutamanya di laluan yang sunyi dan terpencil.
Hantar kisah anda : fiksyenshasha.com/submit
