Susuk Hitam Malam Kebakaran

Aku nak kongsikan pengalaman abang aku sendiri, Along namanya. Dia bertugas sebagai anggota bomba di sebuah balai kecil di daerah Pasir Mas, Kelantan. Kejadian ini berlaku sekitar tahun sembilan puluh dua, ketika aku sendiri masih bersekolah rendah. Along selalu balik lewat malam, kadang-kadang terus ke kampung untuk menziarahi arwah nenek. Jadi kisah ini aku dengar terus daripada mulutnya, diulang berkali-kali setiap kali kami berkumpul waktu raya.

Malam itu, Along sedang bertugas syif malam. Sekitar jam dua pagi, radio balai berbunyi riuh. Ada laporan kebakaran di sebuah kampung berhampiran kawasan kebun getah, tidak jauh dari balai mereka. Kata orang kampung, rumah kayu atap rumbia milik seorang pak cik tua bernama Pak Mat sedang lelong dijilat api. Along dan tiga rakannya bergegas naik jentera bomba, memecut menyusuri jalan tanah merah yang berlopak-lopak akibat hujan lebat petang sebelumnya.

Sampai sahaja di lokasi, Along kata suasana memang mengerikan. Api sudah menjulang tinggi, menerangi seluruh kawasan kampung yang gelap gelita. Penduduk sekeliling berkumpul, ada yang menjerit-jerit memanggil nama Pak Mat, risau orang tua itu masih terperangkap di dalam. Along dan pasukannya pantas bertindak, menyambung hos, menyembur air sekuat mungkin cuba memadamkan bara yang semakin merebak ke bumbung.

Dalam kesibukan itu, Along terpandang sesuatu di sebelah kanan rumah yang terbakar. Sebuah pokok mangga tua berdiri di situ, dan di bawah pokok itu, ada susuk hitam sedang berdiri memerhati. Along ingatkan itu salah seorang penduduk kampung yang datang menonton. Tapi bila diperhati betul-betul, susuk itu tidak bergerak langsung walaupun api semakin membesar dan bunga api berterbangan ke arahnya. Malah pelik sekali, cahaya api yang begitu terang tidak menampakkan sebarang wajah atau bentuk pakaian pada susuk itu. Cuma legap, hitam pekat, seperti lohong dalam malam yang menyerap segala cahaya di sekelilingnya.

“Bos, tengok tu,” Along menegur rakannya yang bertugas sama, memegang hos berdekatan.

“Tengok apa?” rakannya menyoal sambil tangannya sibuk mengarahkan air.

Along menunjuk ke arah pokok mangga tadi. Bila rakannya menoleh, susuk itu sudah tiada. Along terkejut. Dia pasti tadi ada sesuatu berdiri di situ, tidak mungkin dia tersilap pandang kerana cahaya api ketika itu cukup terang menerangi seluruh kawasan.

Kerja memadam api diteruskan. Along cuba melupakan apa yang dilihatnya, menumpukan perhatian pada tugas. Namun tidak sampai sepuluh minit kemudian, dia terpandang lagi susuk hitam yang sama, kali ini berdiri lebih dekat, di celah-celah pokok pisang bersebelahan longkang. Bulu roma Along berdiri. Kali ini dia yakin, itu bukan manusia. Kerana penduduk kampung semuanya berkumpul jauh di hadapan, manakala susuk ini muncul di bahagian belakang rumah yang gelap dan tidak dijaga sesiapa.

Along cuba menahan diri daripada rasa gerun, kerana tugas memadamkan api lebih penting daripada apa jua yang dilihatnya. Tambahan pula, khabarnya Pak Mat masih di dalam rumah, tidak sempat keluar akibat sesak nafas dek asap tebal. Along dan rakan-rakannya nekad menerobos masuk membawa pemadam kecil, cuba menyelamatkan orang tua itu sebelum bumbung runtuh.

Alhamdulillah, mereka berjaya mengeluarkan Pak Mat dalam keadaan pengsan tetapi selamat. Api akhirnya berjaya dikawal sebelum subuh menjelang, walaupun separuh rumah sudah musnah menjadi arang. Ketika semua kesibukan mereda, Along sempat bertanya kepada beberapa penduduk kampung tentang susuk hitam yang dilihatnya.

Seorang pak cik tua yang turut membantu memadam api, terdiam sebentar sebelum menjawab dengan suara perlahan. Katanya, dahulu ada seorang lelaki yang mati terbakar di kawasan berhampiran situ, semasa kebakaran besar melanda kampung berpuluh tahun lalu. Mayatnya tidak pernah ditemui sepenuhnya, hanya tulang-temulang yang tercatit sebagai kepunyaannya. Sejak itu, ada sahaja yang mendakwa terpandang bayangan hitam setiap kali berlaku kebakaran di kawasan tersebut, seolah-olah dia sentiasa hadir memerhati, entah menunggu sesuatu, entah mahu menyelamatkan, tiada siapa pasti.

Along tidak dapat memberi jawapan pasti tentang apa yang dilihatnya malam itu. Sehingga kini, setiap kali dia bercerita kisah ini, dia hanya menggeleng kepala sambil berkata, “Entahlah, mungkin dia nak tengok siapa yang datang selamatkan orang macam dia dulu tak sempat diselamatkan.”

Sampai sekarang, bila ada kebakaran di kawasan kampung berdekatan situ, ramai penduduk lama masih berbisik-bisik tentang susuk hitam di celah pokok. Ada yang percaya, ada yang menolak sebagai cerita rekaan orang tua-tua. Tapi bagi Along, apa yang dilihatnya malam itu cukup nyata untuk kekal dalam ingatannya sehingga ke hari ini, walaupun jawapan sebenar tentang siapa atau apa susuk itu masih menjadi tanda tanya.