Rezeki Di Rimba Senja

Kisah ini berlaku pada penghujung tahun sembilan puluhan, di sebuah kampung kecil berdekatan kaki bukit yang waktu itu masih banyak dikelilingi hutan tebal. Wan, begitulah orang kampung memanggilnya, seorang lelaki pertengahan usia yang bekerja sebagai peladang getah, punya seorang sahabat karib bernama Mustapha yang lebih mesra disapa Mus. Mereka berdua dibesarkan sekampung, sama-sama mengaji di surau yang sama, dan sama-sama menjadikan hutan sebagai tempat mencari rezeki tambahan selain daripada kebun getah masing-masing.

Waktu itu, kata orang tua-tua kampung, hutan berdekatan situ masih subur dengan pelbagai hidupan. Rusa banyak berkeliaran, kadang-kadang sampai ke pinggir kebun jika musim buah tiba. Babi hutan pula memang menjadi sasaran utama pemburu kampung kerana sering merosakkan tanaman ubi dan jagung. Namun begitulah lumrah zaman, semakin lama semakin pupus. Kini kalau ditanya Wan, jarang sekali kelibat rusa kelihatan walaupun sudah masuk jauh ke dalam rimba.

Petang itu, cuaca agak mendung selepas hujan renyai sebentar tengah hari. Wan dan Mus berpakat untuk masuk memburu, membawa senapang patah kepunyaan arwah bapa Mus yang sudah lama diwarisi. Tujuan mereka bukanlah untuk sukan, tetapi semata-mata mencari sedikit lauk untuk dibawa pulang. Zaman itu, susah sikit rezeki, jadi apa sahaja hasil hutan yang boleh dimakan, disyukuri.

Kira-kira tiga puluh minit mereka berjalan menyusuri denai lama yang sudah biasa dilalui pemburu-pemburu kampung, langkah mereka mula perlahan kerana hari semakin senja dan bunyi unggas mula bersahut-sahutan tanda hari hampir gelap. Pokok-pokok besar di situ tinggi menjulang, akar-akarnya menonjol di permukaan tanah seperti ular yang membeku. Bau daun reput bercampur lembapan tanah selepas hujan menusuk hidung, dan angin yang bertiup di celah dahan membuatkan bunyi desiran yang panjang, seolah-olah hutan itu sendiri sedang menghela nafas.

Tiba-tiba Mus menarik lengan baju Wan kuat-kuat. Wajahnya berubah pucat, matanya terkebil-kebil memandang ke arah sebatang pokok besar yang jauh di hujung denai.

“Wan, hang nampak tak di hujung pokok tu? Ada perempuan baju putih tercegat berdiri,” bisik Mus dengan suara yang bergetar, seolah takut suaranya sendiri akan didengar sesuatu.

Wan menajamkan pandangan ke arah yang ditunjuk Mus, namun tidak nampak apa-apa selain daun-daun yang bergoyang ditiup angin. “Tak dak apa aku nampak, Mus. Hang tengok betui-betui ka?” balas Wan sambil cuba bergurau supaya suasana tidak terlalu tegang.

Tetapi Mus tidak lagi berselera untuk berbual. Tanpa banyak bicara, tanpa berbasa-basi, dia terus menarik lengan Wan mengajaknya berpatah balik. Langkah Mus laju, seakan tidak sabar hendak keluar secepat mungkin dari kawasan itu. Wan pada mulanya hairan dengan sikap Mus yang tiba-tiba berubah, namun dia mengikut sahaja kerana melihat wajah sahabatnya yang benar-benar ketakutan.

Belum sempat mereka keluar sepenuhnya dari kawasan hutan itu, satu kelibat putih melintas laju di hadapan mereka, seperti cahaya yang menyambar sekelip mata sahaja. Wan terdiam seketika, degupan jantungnya sendiri terasa berubah rentak. Dilihatnya Mus sudah menggenggam erat baju bahagian belakangnya, menarik-narik seolah mahu memastikan Wan tidak tertinggal walau seinci pun.

Dalam keadaan yang mencekam itu, Wan cuba bertenang. Dia berkata dengan suara agak lantang ke arah kegelapan hutan, “Jangan ganggu kami. Kami tak ganggu kamu. Kami datang sini sekadar mencari rezeki.”

Selepas itu, tiada lagi apa-apa kejadian aneh berlaku. Mereka berdua terus melangkah pantas keluar dari denai itu sehingga sampai ke pinggir kebun getah, barulah nafas kedua-duanya terasa lega. Malam itu, mereka tidak membawa pulang seekor pun hasil buruan, cuma membawa pulang cerita yang tidak mereka ceritakan kepada sesiapa selain isteri masing-masing.

Bertahun-tahun selepas kejadian itu, Wan sering memerhatikan satu perubahan pada diri Mus. Sahabatnya itu tidak lagi mahu memasuki hutan walau sejengkal pun, walaupun untuk menoreh getah di kebun yang bersempadan dengan denai lama tersebut. Setiap kali diajak, Mus akan mengelak dengan pelbagai alasan.

Suatu petang, ketika mereka berdua duduk di kedai kopi kampung, barulah Mus membuka mulut mengenai perkara yang selama ini disimpannya. Katanya, wajah perempuan berbaju putih yang dilihatnya berdiri di hujung pokok petang itu bukanlah wajah asing. Kain yang dipakainya, corak dan warnanya, sama persis dengan kain yang dipakaikan kepada jenazah isteri Mus sendiri semasa pengebumian setahun sebelum kejadian itu.

“Sebab tulah aku tarik hang balik cepat-cepat, Wan. Aku tak sanggup nak tengok lama-lama,” kata Mus, matanya bergenang, suaranya perlahan hampir tidak kedengaran.

Wan tergamam mendengar pengakuan itu. Selama ini disangkanya Mus hanya ketakutan seperti biasa orang yang terserempak sesuatu yang ganjil di hutan. Tidak pernah terlintas di fikirannya bahawa apa yang dilihat Mus jauh lebih peribadi dan menyayat hati berbanding sekadar sosok asing berbaju putih.

Sejak hari itu, Wan tidak pernah lagi bertanya lanjut kepada Mus tentang perkara tersebut, dan Mus juga tidak pernah mengungkitnya semula sehingga akhir hayatnya. Wan sendiri, sampai sekarang, masih tertanya-tanya sama ada apa yang dilihatnya sebagai cahaya melintas petang itu benar-benar sekadar bayangan, atau sesuatu yang jauh lebih dekat dengan mereka berdua daripada yang pernah disangka.