Setiap insan yang bernafas di muka bumi ini pasti mempunyai sekeping memori silam yang tersangat sukar untuk dipadamkan daripada kotak fikiran. Aku juga tidak terkecuali. Peristiwa ngeri ini berlaku kira-kira dua dekad yang lalu, sewaktu aku masih bergelar seorang murid sekolah rendah. Sebuah kejadian teka-teki yang sehingga ke hari ini aku gagal untuk rungkai rasionalnya mengapa perkara itu harus wujud, dan mengapa aku yang dipilih untuk menyaksikannya? Sungguh, jika diingat semula detik itu, darah aku terasa seakan berhenti mengalir dan bulu roma di seluruh lengan meremang tegak secara mendadak.
Pada waktu itu, musim cuti persekolahan akhir tahun telah tiba. Menjadi satu tradisi wajib bagi keluarga kami untuk pulang bercuti di kampung halaman arwah datuk yang terletak di sebuah penempatan pedalaman di daerah Kuala Kangsar, Perak. Landskap kampung tersebut agak tipikal dipenuhi dengan deretan pokok getah yang rimbun, diselangi dengan pokok-pokok buah-buahan gergasi yang menghiasi halaman rumah-rumah kayu tradisional di sepanjang jalan berturap yang sempit.
Di sebalik kedamaian siangnya, kampung itu menyimpan seribu satu cerita angker. Sejak kecil, telinga aku sudah lali dihidangkan dengan kisah-kisah mistik oleh orang-orang tua perihal bunyi seretan rantai di tengah malam, penduduk yang hilang diculik bunian, penampakan kelibat harimau jadian, sehinggalah cerita tentang hantu penanggal yang terbang melintasi bumbung rumah. Namun, semua itu hanyalah cerita kedai kopi sehinggalah aku sendiri yang menjadi saksi utama kepada satu kewujudan yang teramat ranjau.
Kejadian bermula pada suatu waktu senja yang remang-remang. Seperti biasa, aku akan mengekor beberapa orang abang sepupu aku untuk menunaikan solat maghrib secara berjemaah di surau lama kampung. Sebagai anak yang paling kecil dalam kelompok itu, aku hanya menurut sahaja arahan mereka. Aktiviti mengayuh basikal beramai-ramai membelah keheningan senja menuju ke rumah ibadat sememangnya satu perkara yang amat menyeronokkan bagi budak seusia aku.
Selesai menunaikan solat maghrib, sementara menunggu masuknya waktu isyak, kami bersama beberapa orang anak muda kampung mengambil keputusan untuk melepak dan bersantai di kawasan tanah lapang yang terletak di bahagian belakang surau.
Sudah lumrah budak-budak, apabila sudah berkumpul, kami mula berborak kosong, bergelak ketawa, dan bergurau senda tanpa memikirkan waktu yang kian berganjak. Malah, apabila azan isyak mula berkumandang dengan syahdu dari corong pembesar suara, kami tetap berdegil dan terus berpeleseran di laman belakang tersebut. Maknanya apa? Ya, kami sengaja ponteng dan mengabaikan solat isyak berjemaah pada malam itu demi melayan sembang kosong.
Kawasan belakang surau itu sebenarnya agak terasing. Ia hanya dipenuhi dengan beberapa batang pohon buah-buahan tua, manakala selebihnya merupakan jajaran hutan kebun getah yang tersangat pekat, gelap, dan sunyi sepi.
Ketika rakan-rakan yang lain sedang rancak berbalah tentang perlawanan bola sepak, aku yang ketika itu hanya duduk bersila di atas sepasang selipar getah di atas tanah mula leka memerhatikan sebuah pondok usang yang terletak agak jauh di dalam kawasan kebun getah tersebut. Pondok itu berjarak kira-kira 100 meter dari kedudukan kami, dipisahkan oleh beberapa baris pepohon getah yang tebal.
‘Siapalah yang berani tinggal di dalam pondok usang dan terpencil macam tu?’ bisik hati kecil aku penuh kehairanan.
Aku terus memaku pandangan mata ke arah pondok kayu bertangga itu. Struktur bangunannya kelihatan sangat daif, hanya disinari oleh sebiji mentol lampu Kalimantan luaran yang memancarkan cahaya kekuningan yang tersangat malap dan berkelip-kelip. Pondok itu kelihatan mati, tiada tanda-tanda berpenghuni, dan daun pintunya yang diperbuat daripada papan tebal tertutup kemas.
Aku seolah-olah terpukau, terus-menerus merenung ke arah struktur kayu tersebut tanpa mempedulikan keadaan sekeliling, manakala hilai tawa rakan-rakan yang lain berterusan menjadi latar belakang malam. Aku langsung tidak berminat untuk menyertai perbualan mereka.
Tiba-tiba, pandangan mata aku menangkap satu kelibat. Muncul susuk tubuh seorang wanita yang mengenakan tudung labuh berwarna hitam pekat di tepi tiang tangga pondok tersebut.
‘Ehh? Bila masa pula pintu pondok itu terbuka? Tadi aku tengok rapat jek,’ getus hatiku, mula dipagut rasa sangsi.
Aku menajamkan penglihatan. Wanita bertudung hitam itu hanya berdiri tegak, kaku tanpa melakukan sebarang pergerakan. Cahaya mentol yang malap menyulitkan aku untuk melihat rupa parasnya dari jarak jauh. Aku mula berasa pelik. Di dalam surau, suara imam sedang mengalunkan bacaan surat dalam solat isyak, tetapi wanita ini pula dengan pakaian menutup aurat yang lengkap masih tenang berdiri di luar rumah dalam kegelapan malam?
“Ikram, baju kau warna hitam kan? Kau jelah yang pergi,” satu sapaan mengejut daripada rakan sebelah membuatkan aku tersentak daripada lamunan.
Aku menoleh dan mendapati tiga ke empat orang rakan kampung sudah sedia mencangkung di sebelah aku tanpa aku sedari bila mereka datang.
“Pergi ke mana pula?” tanya aku, bingung.
“Tu… kau nampak tak pokok rambutan dekat tepi pagar surau tu? Kau pergilah menyelinap dekat kawasan gelap tu, tolong petik sekelompok. Banyak gila buah yang dah masak merah tu.”
Lah… rupanya mereka merancang mahu mencuri buah rambutan surau. Mati-mati aku menyangka mereka menyuruh aku pergi ke pondok usang di dalam kebun getah itu tadi.
“Ish, tak naklah aku. Aku pakai kain pelikat ni, susah nak bergerak kalau kena kejar dengan ajk surau nanti,” tolak aku secara halus.
“Payahlah kau ni, penakut betul. Jomlah kita pergi cari kayu panjang dekat bahagian tepi surau kejap,” bidas salah seorang daripada mereka sebelum mereka semua bingkas bangun dan berlalu pergi meninggalkan aku sendirian.
Rupanya, dalam sekelip mata, tinggal aku seorang diri yang masih duduk bersila di atas selipar di bahagian belakang surau yang gelap itu. Aku mula berasa tidak sedap hati. Aku pun mula berdiri dengan niat untuk mengekor langkah mereka ke bahagian hadapan. Mana ada orang waras yang sanggup duduk bersendirian dalam kegelapan di tepi kebun getah pada waktu malam? Namun, sebelum melangkah, ekor mata aku sempat mengerling buat kali terakhir ke arah pondok kayu usang itu.
Serta-merta langkah kaki aku terkunci rapat. Darah aku terasa menyirap ke dada.
Apa yang terpampang di hadapan mata aku pada saat itu tersangat sukar untuk diterima akal. Wanita bertudung hitam tadi kini sudah berada jauh di hadapan, meloloskan diri dari kawasan pondok dan kini berada di tengah-tengah laluan kebun getah. Bagaimana dia boleh bergerak sepantas itu dalam tempoh beberapa saat sahaja?
Aku kehilangan kata-kata, kerongkong aku terasa tersangat kering.
Bukan itu sahaja yang membuatkan jantung aku mengepam darah dengan laju. Di atas bahu kanan wanita itu, terdapat sebutir gumpalan cahaya kecil berwarna biru kehijauan yang terapung-apung lembut. Kedua-dua belah tangannya langsung tidak kelihatan, disembunyikan sepenuhnya di sebalik jubah dan tudung hitam labuh yang dipakainya.
Kaki aku seolah-olah telah dipaku atau ditanam rapat ke dalam tanah simen; aku langsung tidak mampu untuk menggerakkan walau satu inci anggota badan.
Dalam selang satu kerdipan mata sahaja, wanita bertudung hitam itu secara misteri sudah berada tersangat hampir dengan kedudukan aku. Dia kini berdiri tegak di sebalik sebaris pohon getah yang paling hadapan, berjarak hanya kira-kira 5 meter dari tempat aku terpaku. Wanita itu langsung tidak berjalan menggunakan kaki; dia kelihatan terapung beberapa inci dari permukaan bumi, meluncur perlahan tanpa menghasilkan sebarang bunyi seretan atau pijakan tanah.
Dan apabila cahaya samar dari surau mula menyuluh sedikit ke arah bahagian kepalanya… aku melihat satu hakikat yang teramat ngeri. Wanita itu tidak mempunyai sebarang rupa paras. Di bawah lingkaran kain tudung hitamnya, wajahnya rata sepenuhnya tiada mata, tiada hidung, tiada mulut, mahupun kening. Hanya sekeping kulit yang rata, licin, dan putih pucat bagai kain kafan yang diregangkan.
Aku terlopong luas, tangan aku menggenggam erat kain pelikat dengan dahi yang lencun dengan peluh dingin. Aku cuba menggosok mata berulang kali, memaksa diri untuk melihat dengan lebih jelas, namun hakikatnya tetap sama. Perempuan itu mutlak tidak berwajah! Manakala gumpalan cahaya misteri di atas bahunya masih kekal terapung-apung mengeluarkan biasan warna yang menyeramkan.
Lembaga tidak berwajah itu kemudiannya berhenti kaku di tempat yang sama, sebelum badannya meluncur perlahan ke sisi, seolah-olah cuba menyembunyikan kewujudannya di sebalik batang pohon getah besar di sebelahnya, sambil arah badannya masih menghadap tepat ke arah aku.
“Woi! Kau menung apa lagi dekat situ? Jom cepat, orang dah nak pergi kenduri doa selamat dekat rumah Pak Haji ni!”
Satu sergahan kuat berserta tepukan kasar di bahu mengejutkan aku. Rupanya abang sulung aku entah dari mana datang meluru ke arah aku. Aku menoleh memandang wajah abang aku dengan riak muka yang pucat lesi dan mulut yang terkunci rapat tanpa mampu mengeluarkan sebarang perkataan.
Tanpa menunggu lama, abang aku terus menyentap lengan aku dengan agak kasar, membawa aku berjalan laju ke arah pekarangan hadapan surau. Di situ, kelihatan kesemua rakan-rakan yang lain sudah sedia menunggu di atas basikal masing-masing dengan wajah yang ceria.
Di dalam keadaan minda yang masih tersangat bingung dan trauma, aku hanya menurut sahaja pergerakan mereka menuju ke rumah kenduri yang terletak tidak jauh dari situ. Selepas berada di dalam kawasan rumah kenduri yang terang-benderang dan dikelilingi oleh orang ramai, semangat aku mula beransur pulih. Aku mengambil kesempatan untuk menarik abang aku ke sudut luar rumah lalu menceritakan dengan terperinci tentang penampakan wanita bertudung hitam tidak berwajah di pondok usang belakang surau tadi.
Abang aku yang tadinya tersenyum terus terdiam. Wajahnya bertukar menjadi tersangat serius dan pucat. Dia memandang aku dengan pandangan mata yang tajam, lalu berbisik dengan nada suara yang perlahan namun cukup tegas untuk membuatkan seluruh badan aku kembali menggigil:
“Ikram… kau jangan nak merepek bukan-bukan. Sejak berpuluh tahun surau kampung ni dibina, kawasan belakang surau tu hanyalah hutan kebun getah tebal. Mana ada mana-mana pondok atau rumah kayu dekat situ.”
Hantar kisah anda : fiksyenshasha.com/submit