MEJA NOMBOR 17

Assalamualaikum dan salam Sejahtera. Aku Maisara.

Antara cerita yang aku pernah kongsi sebelum ini…

1. Orang Terakhir di Pejabat
2. Rumah Mak Mentua
3. Homestay
4. Bilik 307
5. Pemandu Grab
6. Penumpang
7. Media Sosial
8. Pakcik Di Koridor
9. Panggilan Telefon
10. Maria
11. Cerita Dari Atok

Ini cerita yang seterusnya pula.

Majlis perkahwinan di hotel. Aku okay je, cuma… Bila orang dah sibuk, muzik kuat, waiter keluar masuk, suara orang bercampur… aku rasa susah nak perasan kalau ada sesuatu yang tak kena.

Malam tu aku pergi juga. Sebab Sarah kahwin.

Aku, Sarah dan Iman dah berkawan sejak universiti. Jadi bila Sarah kahwin, memang aku takkan lepaskan. Majlis dia dibuat di sebuah hotel lima bintang.

Ballroom besar. Lampu chandelier. Karpet tebal. Meja bulat putih dengan bunga segar. Pelamin dekat hujung dewan. Ada live band. Semua nampak cantik, normal.

Kami bertiga sampai dewan awal, tapi menunggu di dalam satu bilik dewan tersebut. Kami tolong Sarah sebelum dia masuk dewan. Iman sibuk betulkan tudung Sarah. Aku pula pegang telefon, handbag dan macam-macam barang dia.

Kami gelak. Bergambar. Makan kuih. Masa tu tak ada langsung benda pelik.

———

Lebih kurang pukul 8:30 malam, tetamu dah mula penuh.

Aku duduk di meja yang ditetapkan. Nombor 16. Sebelah meja kami ada meja 17. Aku perasan sebab meja 17 kosong.

Tapi peliknya… meja tu lengkap. Ada pinggan. Gelas. Sudut kecil untuk lauk. Napkin dilipat cantik. Air kosong. Dan yang paling pelik… ada satu kad nama di atas meja.

Aku nampak tulisan: PUAN NURUL

Aku ingat mungkin tetamu belum sampai. Aku tak fikir banyak.

Lima belas minit kemudian… meja 17 masih kosong.

Setengah jam… masih kosong.

Aku tanya waiter yang lalu.

“Meja 17 ni ada orang ke?”

Dia tengok. “Ya, ada.”

Aku kata, “Mana orangnya?”

Dia cuma senyum. “Nanti datang.”

Aku ingat dia bergurau.

———

Majlis bermula. Pengantin masuk. Semua orang berdiri. Muzik kuat. Aku sibuk tepuk tangan.

Lepas pengantin duduk, makanan mula keluar. Satu demi satu. Kami makan. Sembang. Ketawa.

Aku langsung tak ingat meja 17 sampai aku terdengar seorang perempuan tua dekat belakang aku berkata,

“Nurul tak datang lagi?”

Aku menoleh. Seorang makcik sedang bercakap dengan perempuan di sebelahnya.

Perempuan itu jawab, “Dia datang lambat kot.”

Aku pandang meja 17. Kosong. Aku fikir mungkin betul.

Tak lama kemudian, aku terdengar lagi.

“Meja 17 tu untuk Nurul.”

Aku mula rasa pelik. Aku tanya Iman.

“Nurul siapa?”

Iman angkat bahu. “Entah.”

———

Lebih kurang pukul 9:40 malam, pengantin buat acara potong kek. Semua orang berkumpul depan pelamin. Aku berdiri dekat belakang.

Tiba-tiba aku nampak seseorang… duduk di meja 17. Aku terus berhenti. Seorang perempuan. Dia duduk membelakangi aku. Rambut panjang. Baju kurung warna kelabu gelap.

Dia tak makan. Tak bercakap. Cuma duduk. Aku fikir… akhirnya Nurul datang. Aku sambung tengok pengantin.

Beberapa minit kemudian aku pandang semula. Kerusi itu kosong. Aku terus rasa pelik.

Aku tanya Iman.

“Nurul dah pergi ke?”

Iman pandang meja.

Dia jawab, “Meja mana?”

Aku tunjuk. “17.”

Dia tengok. “Tak ada siapa pun.”

Aku ketawa kecil. “Aku nampak ada perempuan tadi.”

Iman terus diam.

———

Aku cuba lupa. Mungkin aku silap. Mungkin orang lalu dan aku ingat dia duduk.

Tapi lebih kurang pukul 10 malam… aku pergi tandas.

Dalam perjalanan balik, aku nampak meja 17. Ada seorang lelaki berdiri di sebelahnya. Dia sedang bercakap kepada seseorang yang duduk. Aku tak nampak siapa. Aku lalu.

Lelaki tu berkata, “Kau makanlah.”

Aku tak sengaja dengar. Aku fikir dia bercakap dengan orang lain. Aku terus jalan. Tapi bila aku sampai meja kami… aku tanya Iman,

“Kau kenal Nurul?”

Iman jawab, “Tak.”

———

Malam makin lewat. Tetamu mula balik. Meja 17 masih lengkap. Makanan atas meja dah sejuk.

Tapi peliknya… setiap kali waiter datang mengemas, dia tak pernah sentuh meja 17. Aku perasan.

Aku panggil seorang waiter. “Kenapa meja tu tak kemas?”

Dia jawab, “Belum habis makan.”

Aku tengok. Tak ada siapa. Pinggan pun tak terusik.

Aku kata, “Siapa yang makan?”

Dia pandang aku. Kemudian dia senyum kecil.

“Puan Nurul.”

Aku terus rasa tak sedap.

Aku tanya, “Puan Nurul yang mana?”

Dia tak jawab. Dia cuma pergi.

———

Pukul 11 lebih, majlis hampir tamat. Aku masuk tandas sekali lagi. Masa aku keluar… aku terserempak dengan seorang perempuan tua. Dia pegang beg tangan. Dia tengok aku.

Kemudian dia tanya, “Kamu kawan Nurul?”

Aku terdiam. “Tak…”

Dia pandang meja 17. “Kasihan dia.”

Aku tanya, “Kenapa?”

Perempuan itu jawab, “Dia selalu tunggu sampai orang terakhir balik.”

Aku rasa meremang. “Siapa?”

“Nurul.”

Aku tanya lagi, “Nurul masih dekat meja tu?”

Dia pandang aku lama. “Kalau kamu nampak dia…”

Dia berhenti.

“Jangan ajak dia balik.”

Aku rasa darah aku sejuk. “Kenapa?”

Perempuan itu cuma jawab, “Dia tak tahu dia dah tak boleh balik.”

Kemudian dia terus berjalan.

———

Aku pergi cari Sarah. Dia tengah bercakap dengan saudara-mara.

Aku tarik dia. “Sarah, siapa Nurul?”

Dia terus pandang aku. Kali ni muka dia berubah.

“Kenapa?”

“Aku nampak dia.”

Sarah diam.

“Aku serius.”

Sarah pegang tangan aku. “Kau jangan cakap macam tu.”

“Kenapa?”

Dia jawab perlahan, “Nurul dah meninggal.”

Aku ingat aku salah dengar. “Apa?”

“Dah lama.”

“Bila?”

Sarah tak jawab.

Aku tanya lagi. “Bila?”

“Enam tahun lepas.”

Aku terus pandang meja 17. Kosong.

Sarah kata, “Dia kawan sekolah aku.”

“Macam mana dia meninggal?”

Sarah tarik nafas. “Dalam perjalanan balik dari majlis kahwin.”

Aku rasa bulu roma aku terus naik.

“Majlis kahwin siapa?”

Sarah pandang aku. “Majlis kakak aku.”

Aku terus diam.

———

Aku tak tahu nak percaya apa.

Sarah cerita Nurul dulu memang rapat dengan dia. Malam majlis kahwin kakak Sarah, Nurul duduk di meja yang sama. Lepas majlis, dia balik seorang. Kereta dia kemalangan. Dia meninggal malam tu.

Aku tanya, “Kenapa meja 17?”

Sarah jawab, “Dulu…”

Dia berhenti.

“Dulu meja dia nombor 17.”

Aku rasa nak muntah. Aku tengok meja itu. Nombor kecil 17 masih berdiri atasnya.

———

Aku nak balik. Tapi Sarah perlu salam saudara-mara. Aku tunggu. Iman tunggu dengan aku.

Pukul 11:45 malam.

Ballroom dah hampir kosong. Band dah berhenti. Waiter mula kemas. Kerusi disusun. Meja satu demi satu dikosongkan.

Tapi meja 17… tak disentuh.

Aku tanya waiter terakhir. “Kenapa meja tu?”

Dia jawab, “Management memang pesan jangan kemas sampai semua tetamu balik.”

Aku tanya, “Kenapa?”

Dia tengok meja itu. “Tak tahu.”

Aku mula rasa tak sedap. Kemudian aku nampak sesuatu. Atas meja 17… ada sepinggan kek. Padahal tadi tak ada.

Aku tanya Iman, “Kau nampak siapa letak?”

Dia geleng.

Aku pandang kek itu. Ada satu garpu. Dan pada pinggan… ada kesan seperti seseorang baru makan.

Aku terus tarik Iman.

“Jom.”

———

Kami tunggu Sarah di lobi sebab ingat lepas tu nak pergi lepak minum. Bila dia turun, kami terus nak keluar. Tapi sebelum sampai pintu… Sarah berhenti. Dia pandang belakang.

“Aku tertinggal handbag.”

Aku kata, “Aku ambil.”

Aku naik semula seorang. Ballroom dah kosong. Lampu utama separuh dipadamkan. Suasana berubah terus. Baru tadi hotel tu nampak mewah.

Sekarang… terlalu besar. Terlalu kosong. Aku jalan ke meja kami. Handbag Sarah ada. Aku ambil.

Masa aku berpusing… aku terdengar suara perempuan.

“Terima kasih datang.”

Aku terus beku. Suara tu datang dari meja 17. Aku tak nak pandang. Aku betul-betul tak nak. Tapi badan aku berpusing sendiri. Perempuan yang aku nampak tadi sedang duduk di situ.

Kali ni aku nampak muka dia. Pucat. Bukan muka busuk. Bukan muka berdarah. Cuma muka seorang perempuan yang sangat sedih. Dia pandang aku.

Kemudian dia tanya, “Sarah mana?”

Aku tak boleh bercakap. Aku cuma geleng. Dia pandang kerusi kosong sebelah dia.

Kemudian dia kata, “Dulu…”

Dia berhenti.

“Dia selalu duduk sini dengan saya.”

Aku tak tahu kenapa, tapi aku jawab. “Dia dah balik.”

Perempuan itu senyum. “Baguslah.”

Kemudian dia pandang pinggan depan dia. “Saya pun nak balik.”

Aku rasa air mata aku keluar sendiri. Aku undur. Dia tak bergerak. Tak kejar. Tak buat apa-apa. Cuma duduk.

Dan sebelum aku keluar, dia berkata: “Tapi saya tak pernah sampai rumah.”

Aku terus lari.

———

Kami tak jadi keluar lepak. Terus naik ke bilik hotel.

Dalam lif, Sarah menangis. Aku tak cerita apa yang aku nampak. Sampai kami sampai depan pintu bilik masing-masing.

Sarah buka telefon. Ada satu mesej daripada ibunya.

“Tadi ada orang tanya Sarah dekat ballroom. Kawan lama katanya. Nama Nurul.”

Sarah terus menangis. Aku tak tahu apa nak cakap.

Tapi sebelum aku tidur malam tu… aku teringat satu perkara.

Masa aku nampak perempuan itu duduk di meja 17… aku tak nampak kaki dia. Bukan sebab dia terapung. Bukan sebab dia hantu cliché. Aku cuma tak nampak. Sebab meja itu ditutup dengan kain putih sampai ke lantai.

Dan sampai hari ni aku tak tahu… sama ada dia memang duduk di situ… atau sebenarnya… kerusi itu kosong dari awal.

Yang aku tahu cuma satu. Setiap kali aku pergi majlis kahwin di hotel sekarang… aku akan kira meja.

Dan kalau aku nampak satu meja yang lengkap dengan pinggan, gelas dan kad nama… tetapi tiada siapa duduk di situ… aku takkan pernah tanya siapa yang sepatutnya datang. Sebab ada orang yang masih datang ke majlis seseorang, cuma mereka tak pernah sempat pulang.