Kisah ini bukanlah tentang diriku, tetapi tentang sebuah memori usang yang sering diceritakan oleh abang saudaraku, Rizal, mengenai kejadian yang menimpa dirinya dan rakan karibnya, Lan, sekitar awal tahun 90-an. Waktu itu, aku masih kecil, namun ingatan tentang wajah Rizal yang pucat setiap kali bercerita tentang “hobi” mereka itu masih segar di ingatan. Di kampung kami yang terletak di pedalaman Perak, sungai bukan sekadar punca rezeki, tetapi juga batas antara alam manusia dan sesuatu yang lebih tua daripada hutan itu sendiri.
Rizal dan Lan adalah dua sahabat yang tidak boleh dipisahkan, terutama jika berkaitan dengan aktiviti menjala atau memancing pada waktu malam. Mereka gelarkannya sebagai ‘terapi’, namun bagi orang kampung, perbuatan masuk ke kawasan lubuk gelap selepas Isyak adalah satu tindakan mencari nahas. Pada suatu malam Jumaat yang berudara lembap, mereka bertekad untuk menuju ke sebuah kawasan yang dipanggil Lubuk Penunggu, sebuah selekoh sungai yang airnya hitam pekat dan arusnya seolah-olah tidak bergerak.
“Lan, kau rasa malam ni ada ‘rezeki’ besar tak?” tanya Rizal sambil membetulkan lampu picit di kepalanya. Lan hanya tersengih, menunjukkan barisan giginya yang putih di bawah sinaran bulan yang samar. Mereka mula melabuhkan joran masing-masing dengan jarak kira-kira lima puluh meter antara satu sama lain. Suasana hutan malam itu sangat sunyi, sehinggakan bunyi cengkerik pun seolah-olah tertahan, digantikan dengan bunyi air yang sesekali berkerocok di celah akar pokok jejawi.
Setelah hampir dua jam melayan perasaan, Rizal mula merasa mengantuk. Namun, dia dikejutkan dengan suara Lan yang memanggilnya dari balik rimbun buluh di sebelah hulu. “Zal! Mari sini jap! Joran aku melentur habis ni! Ikan besar!” Suara itu kedengaran sangat teruja. Rizal yang mendengarnya terus bersemangat. “Kejap Lan! Aku datang!” balas Rizal sambil mula mengemas barang.
Rizal berjalan menghampiri arah suara Lan. Namun, peliknya, setiap kali dia sampai ke tempat yang dia sangka kedudukan Lan, suara itu akan kedengaran lebih jauh lagi ke dalam semak yang lebih tebal. “Zal! Cepatlah! Tak larat aku nak tahan ni!” Suara Lan memanggil lagi, kali ini bunyinya seakan-akan datang dari tebing yang lebih tinggi dan curam. Rizal mula merasa tidak sedap hati. Dia menyuluh ke arah tebing, tetapi apa yang dilihatnya hanyalah bayang-bayang pokok yang menari ditiup angin malam.
“Lan! Kau kat mana? Jangan main-mainlah!” teriak Rizal. “Aku kat sini… bawah pokok ara ni… mari cepat…” Suara itu kini berubah nada. Ia tidak lagi kedengaran teruja, sebaliknya mendatar dan dingin, seolah-olah suara itu keluar dari celah kerongkong yang penuh dengan air. Bulu roma Rizal meremang hebat. Dia tersedar sesuatu; Lan tidak pernah memanggilnya ‘Zal’ dengan nada sebegitu. Malah, arah suara itu kini berada di kawasan paya yang tidak mungkin dimasuki manusia tanpa bot.
Rizal terhenti. Dia menyuluh ke arah bawah pokok ara yang dimaksudkan. Cahaya lampu picitnya menangkap satu kelibat yang sedang mencangkung di tepi air. Sosok itu memakai baju yang sama dengan Lan, membelakanginya, tetapi tubuhnya kelihatan sedikit kaku dan panjangnya luar biasa. Sosok itu perlahan-lahan berpaling, dan Rizal hampir luruh jantungnya apabila melihat wajah itu. Ia memang wajah Lan, tetapi matanya putih seluruhnya dan mulutnya koyak sehingga ke telinga, seolah-olah sedang tersenyum lebar menanti kehadirannya.
Tanpa berfikir panjang, Rizal terus memalingkan badan dan berlari sekuat hati. Dia tidak peduli lagi dengan joran mahal atau beg galasnya. Dia meredah belukar dan melintasi kawasan kebun getah yang gelap gelita tanpa menoleh ke belakang. Dalam fikirannya hanya satu dia perlu sampai ke jalan besar yang ada lampu jalan. Dia terasa seolah-olah ada langkah kaki yang mengejarnya di belakang, disertakan dengan suara hilai tawa yang menyerupai suara Lan yang sedang mengejeknya.
Setibanya di warung Pak Mail yang terletak di pinggir jalan utama, Rizal terus terduduk dan tercungap-ungap. Peluhnya bercucuran seperti baru lepas mandi. Pak Mail yang sedang mengemas kedai terkejut melihat keadaan Rizal. “Eh, Rizal? Kamu ni kenapa macam nampak hantu?” Belum sempat Rizal menjawab, matanya tertumpu ke arah sudut warung tersebut.
Di situ, Lan sedang duduk dengan tenang sambil menghirup teh tarik panas dan mengunyah lempeng. Dia memandang Rizal dengan dahi yang berkerut. “Lah, Rizal! Baru sampai? Aku dah panggil kau banyak kali tadi kat sungai, aku cakap aku nak balik dulu sebab perut aku memulas. Kau diam je, aku ingat kau nak teruskan memancing sorang-sorang. Aku dah sampai sini dekat sejam dah,” kata Lan dengan wajah yang benar-benar bingung.
Rizal terduduk layu di atas bangku kayu. Dia tidak mampu berkata apa-apa. Tubuhnya menggigil membayangkan siapa atau “apa” yang dia ‘borakkan’ tadi di tebing sungai. Ternyata, Lan yang asli sudah lama meninggalkan lokasi tersebut, manakala yang tinggal bersamanya tadi adalah jelmaan yang cuba membawanya masuk lebih jauh ke dalam pelukan hutan yang tidak berpenghuni itu.
Semenjak malam tersebut, Rizal tidak lagi menjejakkan kaki ke sungai selepas waktu Maghrib. Dia sedar bahawa di dalam kegelapan rimba, ada sesuatu yang pandai meniru suara orang yang kita sayangi hanya untuk menyesatkan langkah kita. Kisah ini berakhir di sini, tetapi pengajarannya tetap kekal jangan sesekali terlalu yakin dengan apa yang kita dengar di dalam hutan, kerana syaitan itu adalah peniru yang paling licik.
Hantar kisah anda : fiksyenshasha.com/submit