Sudah lima tahun aku menetap di tengah kota Bangkok, Thailand, bekerja sebagai perunding kanan untuk sebuah firma infrastruktur antarabangsa. Tugasan aku memerlukan aku sentiasa bergerak ke seluruh pelosok negara Gajah Putih ini untuk bertemu pelabur.
Aku mempunyai seorang pembantu peribadi merangkap penterjemah bernama Malee. Dia gadis tempatan yang sangat lincah dan sentiasa tersenyum. Namun, satu kejadian pada penghujung tahun 2024 telah mengubah personaliti Malee dalam sekelip mata.
Pada suatu petang yang mendung, kami dijadualkan bertemu dengan seorang kontraktor utama bernama En. Somchai di sebuah pejabat lama berhampiran kawasan perindustrian Bangchak. Sepanjang pemanduan, Malee yang biasanya becok tiba-tiba menjadi pendiam. Wajahnya pucat dan dia berkali-kali menggosok tengkuknya.
“Malee, awak okey?” tanya aku.
“Saya rasa berat sangat, Adrian (ya nama aku adalah adrian). Macam ada batu besar atas bahu saya,” jawabnya ringkas.
Apabila kami melangkah masuk ke bilik mesyuarat, En. Somchai yang sedang menunggu terus berdiri tegak. Matanya terbeliak memandang ke arah Malee, bukan ke arah aku. Dia hampir terjatuh ke kerusinya semula dengan muka yang hilang darah.
Sepanjang pembentangan aku, En. Somchai tidak fokus. Matanya meliar ke ruang kosong di belakang Malee sambil mulutnya terkumat-kamit membaca sesuatu dalam bahasa Thai yang sangat laju. Dia tersenyum kelat, sejenis senyuman yang penuh ketakutan.
Selepas mesyuarat selesai, En. Somchai menarik Malee ke tepi. Aku nampak Malee hampir jatuh terduduk selepas mendengar bisikan lelaki itu. Di dalam kereta, Malee menangis teresak-esak.
“Apa dia cakap, Malee?” aku mendesak.
“En. Somchai boleh nampak ‘benda’, Adrian. Dia kata… sepanjang mesyuarat tadi, ada seorang wanita berbaju tradisional Thai berwarna merah darah sedang memeluk leher saya dari belakang. Rambutnya panjang mencecah lantai, dan wajahnya putih seperti kapur, sedang merenung tajam ke arah En. Somchai supaya dia diam.”
Aku tersentak. Bulu roma aku meremang hebat. Aku terus memandang cermin pandang belakang, bimbang jika ‘tetamu merah’ itu kini duduk di tempat duduk belakang kereta aku.
Keesokan harinya, Malee tidak datang kerja. Dia menghantar pesanan ringkas meminta aku datang ke pangpangsapurinya dengan segera. Apabila aku sampai, Malee sudah menunggu di lobi dengan beg pakaian yang besar. Matanya bengkak.
Dia bercerita bahawa malam tadi, gangguan menjadi semakin ekstrem. Sewaktu dia mahu mandi, dia terasa ada tangan sejuk menepuk-nepuk bahunya di dalam lif. Apabila dia masuk ke dalam bilik tidur dan menutup lampu, dia melihat satu kelibat duduk di meja soleknya.
“Dia tengah sikat rambut, Adrian. Rambut dia panjang sangat sampai berbelit dekat kaki meja,” cerita Malee dengan suara bergetar.
Wanita itu kemudian mula menyanyikan sebuah lagu rakyat Thai yang sangat kuno lagu yang biasanya dinyanyikan untuk memanggil semangat hutan. Suaranya merdu tetapi menyayat hati. Nyanyian itu bermula dari jauh, kemudian menghampiri telinga Malee, kemudian menjauh semula.
Puncak kengerian berlaku apabila nyanyian itu berhenti tiba-tiba. Malee memberanikan diri membuka mata, dan dia mendapati wajah wanita itu berada satu inci di hadapan wajahnya. Kulitnya putih pucat, bibirnya merah gelap seperti darah beku, dan dia tersenyum lebar tanpa menampakkan sebarang gigi. Matanya hitam sepenuhnya tanpa sebarang putih mata.
Tanpa berlengah, aku menghantar Malee ke Lapangan Terbang Don Mueang untuk dia pulang ke kampungnya di Chiang Mai. Di sana, keluarganya membawa Malee bertemu dengan seorang Mor Phi (dukun Thai).
Menurut dukun tersebut, entiti itu adalah Nang Takian semangat pokok purba yang telah “melekat” pada Malee semasa kami melawat satu tapak projek di pinggir hutan tempoh hari. Benda itu mahukan “teman” untuk dibawa balik ke alamnya.
Malee berehat selama sebulan di kampung. Apabila dia kembali ke Bangkok, dia nampak lebih tenang tetapi dia kini sentiasa memakai azimat gangsa di lehernya. Dia beritahu aku satu perkara yang membuatkan aku termenung panjang:
“Dukun tu kata dia dah halau benda tu. Tapi dia pelik, sebab benda tu lepaskan saya terlalu mudah. Seolah-olah dia dah jumpa ‘tuan’ baru yang lebih menarik untuk dia ikut…”
Semenjak hari itu, setiap kali aku memandu sendirian di lebuh raya Bangkok pada waktu malam, aku akan pastikan radio kereta dipasang kuat. Aku takut jika dalam kesunyian itu, tiba-tiba aku terdengar suara wanita menyanyi dengan merdu dari tempat duduk belakang.
Hantar kisah anda : fiksyenshasha.com/submit