Aku, Farid, bekerja keras di ibu kota sepanjang tahun. Setiap kali cuti panjang, satu-satunya tempat yang ingin aku tuju adalah kampung halaman yang tenang, jauh dari hiruk pikuk kota. Selain dapat berjumpa Ayah dan Ibu, aku juga suka menghabiskan masa di kebun Ayah yang luas di belakang rumah, tempat Ayah menanam pelbagai jenis buah-buahan.
Kebun Ayah sentiasa subur. Waktu aku tiba petang itu, suasana kampung sangat damai, tetapi masa sudah hampir ke senja. Aku memandang kebun, melihat pokok rambutan, manggis, dan pisang semuanya berbuah lebat.
Aku meletakkan beg pakaian dan terus ke dapur. Aku melihat pelbagai buah-buahan yang sudah masak ranum di kebun, dan rasa gian untuk makan buah segar-segar dari pokok itu membuak-buak.
“Ayah, aku nak ke kebun kejap, nak ambil rambutan,” kataku kepada Ayah yang sedang duduk di ruang tamu.
Ayah mengangkat keningnya sedikit. “Nak Maghrib dah ni, Farid. Kenapa tak tunggu esok saja?”
“Ala, sekejap aje, Yah. Rambutan tu nampak dah merah sangat,” jawabku sambil mengambil bakul kecil dan parang kecil untuk memotong tangkai buah.
Aku berjalan pantas ke belakang rumah. Matahari sudah mula condong, meninggalkan jalur oren dan ungu di langit. Kebun itu masih terang, tetapi bayang-bayang pepohonan sudah mula memanjang dan membesar, menelan ruang di bawah rimbunan daun.
Aku pergi terus ke pokok rambutan kegemaranku. Buahnya memang sedang cantik, merah menyala. Aku memanjat sedikit tangga kayu yang memang tersedia dan mula memilih buah yang paling manis. Aku terleka, sungguh asyik menikmati saat-saat memetik hasil kebun.
Aku memetik satu tangkai besar dan memasukkannya ke dalam bakul. Aku mendongak, memerhatikan buah lain yang lebih tinggi, dan saat itulah aku tersentak.
Jarak dari pokok rambutan tempat aku berada ke pokok rambutan yang lain sekitar sepuluh meter. Di bawah rimbunan daun yang gelap dari pokok rambutan yang satu lagi, di mana bayang-bayang sudah hampir sempurna, aku melihat sesuatu.
Satu kelibat hitam.
Ia tidak bergerak laju. Ia bergerak perlahan, seolah-olah sedang berundur ke belakang, cuba menyembunyikan diri. Kelibat itu tinggi, dan aku boleh melihatnya samar-samar melalui celah-celah daun. Bentuknya menyerupai tubuh manusia yang kurus, tetapi sangat gelap, lebih gelap daripada bayang-bayang itu sendiri.
Jantungku tiba-tiba berdegup kencang. Fikiranku mula mencari penjelasan logik.
“Monyet? Mustahil, gajah? Tak ada bentuknya.”
Aku berdiam diri di atas tangga, memegang erat bakul yang berisi rambutan. Aku memicingkan mata, memerhatikan dengan teliti.
Ya, betul. Ada orang. Atau sesuatu sedang bergerak di sana.
Aku menahan nafas, cuba meyakinkan diri bahawa mungkin itu hanya pekerja ladang Ayah yang sedang memeriksa perangkap atau semak samun.
Aku berbisik perlahan, “Oi! Siapa tu?”
Tiada jawapan.
Aku terus merenung ke kawasan yang sama, tetapi ia bergerak lagi. Kali ini, kelibat hitam itu meliuk perlahan ke sisi, seolah-olah ia sedang bersembunyi di belakang batang pokok rambutan yang besar.
Aku memerhatikan tempat ia menghilang. Tiada bunyi ranting patah, tiada bunyi langkah kaki. Segalanya sunyi.
Aku turun dari tangga dengan tergesa-gesa, berdiri di tanah sambil memegang bakul dan parangku sebagai perlindungan. Aku memandang ke arah pokok itu, kali ini dari jarak yang lebih dekat.
Aku perhatikan dengan teliti lagi.
Tiada apa-apa.
Bayangan tadi telah tiada. Kawasan di bawah rimbunan pokok itu kini hanya tinggal kegelapan biasa. Hanya daun-daun dan batang pokok yang kulihat. Ia hilang sepenuhnya, seolah-olah bayangan itu ditarik ke dalam kegelapan pokok itu sendiri.
Aku berdiri kaku seketika, perasaan takut yang bukan main-main mula merayap naik ke tengkuk. Bau tanah basah dan daun kering tiba-tiba terasa hanyir di hidungku. Aku sedar, waktu Maghrib sudah terlalu dekat.
Aku tidak lagi peduli dengan rambutan yang belum kupetik. Aku segera berpusing dan memecut keluar dari kebun, tidak berani menoleh ke belakang sedikit pun. Aku berlari masuk ke rumah, sambil berzikir kecil.
Aku tercungap-cungap apabila tiba di ruang tamu. Ibu terkejut melihatku.
“Kenapa ni, Farid? Macam dikejar hantu aje,” tegur Ibu.
Aku terus menghadap Ayah, yang masih di tempat duduknya.
“Ayah… tadi… tadi ada kelibat hitam dekat pokok rambutan belakang. Tinggi, macam orang, tapi gelap sangat. Tiba-tiba hilang!” ceritaku, suaraku masih sedikit bergetar.
Ayah hanya tersenyum tipis, senyuman yang penuh makna dan pengetahuan.
“Aku dah kata kan, kenapa tak tunggu esok saja?” kata Ayah, nada suaranya tenang.
“Itu biasalah tu. Waktu macam ni memang waktu dia keluar meronda. Kebun kita ni kan kawasan hutan tebal, banyak makhluk menumpang,” jelas Ayah.
Ayah tidak menceritakan detail, tetapi kata-katanya mengesahkan bahawa apa yang aku lihat adalah sesuatu yang nyata, sesuatu yang bukan di dunia kita. Ayah tidak mahu memanjangkan cerita, seolah-olah perbualan itu sendiri boleh menarik perhatian entiti itu.
“Yang penting kau selamat. Dah, pergi mandi, dah nak azan ni,” putus Ayah.
Aku menurut.
Sejak hari itu, walaupun cuti-cuti seterusnya aku kembali ke kampung, aku tidak lagi berani masuk ke kebun Ayah pada waktu-waktu kritikal, terutamanya selepas pukul 6:30 petang. Aku akan pastikan semua urusanku di kebun selesai sebelum Asar. Aku lebih rela makan buah yang tidak berapa masak daripada perlu berhadapan sekali lagi dengan kelibat hitam yang bersembunyi di bawah rimbunan pokok rambutan Ayah. Aku tahu, kawasan sunyi itu bukan lagi milik kita sepenuhnya menjelang waktu Maghrib.
Hantar kisah anda : fiksyenshasha.com/submit