Satu petang, ketika hujan renyai-renyai membasahi bumi, saya duduk di pangkin di hadapan rumah atuk. Angin petang yang sejuk membuatkan saya menggigil. Atuk, yang sedang mengukir kayu, tersenyum melihat saya.
“Sejuk ni, kenapa tak masuk dalam?” soal atuk.
“Tak apa, tuk. Bosan. Boleh tak atuk cerita pasal pengalaman seram atuk dulu?” pinta saya. Saya tahu atuk suka berkongsi kisah-kisah lama, terutamanya yang melibatkan pengalaman misteri.
Atuk meletakkan pahatnya, menghembus nafas panjang, dan memulakan ceritanya. Matanya merenung jauh, seolah-olah kembali ke masa lalu.
“Kisah ni berlaku masa atuk muda dulu, sebelum kamu lahir lagi. Masa tu, atuk dengan kawan baik atuk, Tok Aman, nak cari kayu untuk buat tiang rumah Tok Aman. Rumah dia masa tu dah usang sangat,” atuk memulakan ceritanya.
“Kami berdua memang mahir dalam bab kayu ni. Jadi, kami putuskan nak cari di kawasan Hutan Simpan Sepilok. Kami dengar di sana ada pokok-pokok balak yang besar dan lurus. Kami tahu tempat tu agak jauh dari kampung, tapi kami tak kisah. Kami bawa bekalan makanan dan peralatan secukupnya, siap untuk bermalam di sana kalau perlu.”
Perjalanan kami masuk ke dalam hutan tidaklah mudah. Kami terpaksa meredah semak samun yang tebal dan menyeberangi sungai kecil. Kami berjalan dari awal pagi dan menjelang tengah hari, kami berjaya menemui kawasan yang kami cari. Ada beberapa batang pokok merbau yang sangat besar dan lurus, dan ada juga bebebrapa pohon belian yang sesuai untuk dijadikan tiang rumah.
“Kami mula bekerja. Bunyi kapak dan gergaji bergema di seluruh kawasan hutan. Kerja kami lancar. Dalam masa beberapa jam, kami berjaya tumbangkan dua batang pokok yang kami mahu. Ketika kami sedang memotong dahan-dahan, tiba-tiba kami terdengar bunyi yang pelik. Bunyinya seperti wanita sedang menangis dari kejauhan. Tangisan itu sayup-sayup kedengaran, tetapi sangat jelas.”
“Kami berpandangan. Tok Aman menyuruh atuk mengabaikannya. Katanya, itu mungkin bunyi burung atau binatang lain. Tapi atuk tahu, itu bukan bunyi binatang. Bunyi itu membuatkan bulu roma atuk meremang.”
“Kami teruskan kerja, cuba lupakan bunyi itu. Kami sibuk. Tetapi, tangisan itu semakin lama semakin kuat. Bukan itu sahaja, kami juga terdengar bunyi dengusan seperti babi hutan, tapi bunyi itu tidak normal. Ia kedengaran seperti dengusan marah, dan ia datang dari arah yang berbeza.”
“Langit mula mendung. Kami rasa tak sedap hati. Kami segera mengikat kayu-kayu balak yang kami tebang untuk diangkut esoknya. Kami putuskan untuk pulang saja malam itu juga, walaupun kami tahu perjalanan kami akan menjadi lebih sukar. Kami tidak mahu bermalam di sana.”
Ketika kami sedang mengikat kayu, tiba-tiba Tok Aman menjerit. “Tuk! Atuk tengok sana!”
Saya segera mengangkat muka. Dari celahan pokok-pokok di atas bukit, saya nampak kelibat hitam yang sangat besar. Ia berdiri tegak, kelihatan seperti sedang memerhatikan kami. Saiznya amat besar, jauh lebih besar dari manusia. Jantung saya berdegup kencang. Ia tidak bergerak, hanya berdiri kaku di situ.
“Tok Aman ajak atuk lari. Kami terus tinggalkan semuanya. Kami mula berlari. Tetapi, bunyi-bunyi aneh itu semakin dekat. Bunyi cengkerik yang riuh tiba-tiba senyap. Suasana menjadi sunyi sepi, yang kedengaran hanya bunyi tapak kaki kami dan nafas kami yang tercungap-cungap.”
“Ketika kami berlari, saya terpandang ke belakang. Dari jauh, saya nampak seorang wanita berbaju putih sedang berdiri di tengah-tengah jalan yang kami lalui. Rambutnya panjang, menutupi mukanya. Dia tidak bergerak, hanya berdiri kaku. Di bawah kakinya, kelihatan seperti ada sesuatu yang terbelah. Matanya memancarkan cahaya merah yang samar-samar.”
“Saya teruskan lari, tak peduli Tok Aman di belakang. Yang ada dalam kepala atuk masa tu, hanya nak keluar dari hutan tu secepat mungkin. Kami teruskan lari, tidak peduli luka dan calar di kaki. Kami teruskan lari sehingga kami tiba di tebing sungai.”
“Tiba-tiba, kami terdengar bunyi ranting patah di belakang kami. Ketika kami menoleh, kelibat hitam tadi berada di hadapan kami, di tebing sungai. Ia memandang kami dengan pandangan kosong. Tubuhnya yang besar seakan-akan mengecil. Kami tidak boleh pergi ke mana-mana lagi.”
“Kemudian, saya terdengar suara yang sangat lembut dari belakang saya. “Jangan pergi…”. Suara itu bukan suara wanita, tetapi suara anak kecil. Saya menoleh, dan terkejut. Wanita berbaju putih tadi sudah berada di belakang saya. Matanya bercahaya merah, tetapi senyumannya manis. Di tangannya, dia memegang sesuatu, tetapi saya tidak dapat melihatnya dengan jelas.”
“Kami berdua pengsan di situ juga. Ketika kami sedar, kami sudah berada di sebuah pondok di tepi hutan. Seorang lelaki tua yang menjaga pondok itu menceritakan yang dia menemui kami terbaring di tepi sungai dalam keadaan tidak sedarkan diri. Dia menceritakan bahawa kami berdua sangat bertuah, kerana kawasan itu memang keras. Banyak cerita aneh yang berlaku di sana.”
“Lelaki tua itu memberitahu bahawa kawasan di dalam hutan itu memang keras. Dahulu, tempat itu pernah dijadikan tempat menyembah sesuatu. Jadi, banyak ‘penjaga’ yang mengawal tempat itu. Jadi, apa sahaja yang kita bawa dari sana, tidak akan dapat keluar.”
Atuk mengakhiri ceritanya. “Sampai sekarang, atuk tak pernah berani kembali ke Hutan Simpan Sepilok. Hutan itu indah, tapi ia juga menyimpan banyak rahsia yang tidak terungkap. Hutan itu ada ‘penjaga’nya. Mereka tidak akan kacau kita selagi kita tidak kacau mereka.”
Saya merenung jauh. Kini saya faham kenapa atuk sering berpesan kepada saya agar tidak terlalu ghairah meneroka hutan tanpa ilmu. Saya juga faham, kadang-kadang keindahan alam semulajadi menyembunyikan sisi gelapnya. Atuk memandang saya, tersenyum dan menyambung ukiran kayunya. Kisah atuk itu, saya simpan kemas di dalam hati. Ia bukan sekadar cerita, tetapi sebuah peringatan.
Hantar kisah anda : fiksyenshasha.com/submit