Paip Retak di Tanah Lama

Jam menunjukkan 3:40 pagi bila radio kat pinggang aku menjerit. “Reduan, ada pancutan paip besar dekat Kampung Sungai Rusa, hutan belakang tu. Get your team, gerak sekarang.” Aku bangun dari bangku rehat, badan masih penat dari shift petang tadi. Farid, partner aku dah start enjin lori. “Malam malam camni pun ada breakdown,” aku merungut sambil pakai boot. Farid ketawa je, “kau ni dah 6 tahun kerja paip bawah tanah, still tak biasa ke dengan panggilan tengah malam?”

Kami sampai dalam 20 minit. Kawasan tu memang tepi hutan, sebelah kampung yang penduduknya tak ramai, mungkin dalam 30 buah rumah je. Jalan masuk pun kena redah semak sikit sebab paip utama yang pecah tu terletak agak dalam, dekat kawasan yang orang kampung panggil “tanah lapang lama”. Aku tanya Pak Cik Rosli, ketua kampung yang datang sekali temankan kami, “kenapa paip ni pecah kat sini pulak pak cik? Tanah ni jarang orang lalu kan?” Pak Cik Rosli diam sekejap, macam berfikir nak cakap ke tidak. “Dulu tanah ni kubur lama,” katanya perlahan. “Bila jabatan gali untuk letak paip 10 tahun lepas, semua kubur tu kena alih. Ada yang tak sempat kena kenal pasti waris.”

Aku dengar je, tak fikir apa apa sangat. Kerja kena settle, itu je dalam kepala aku waktu tu. Farid dan aku turun ke lubang yang dah digali oleh jentera. Bau tanah lembap bercampur bau paip getah terbakar sikit sebab gesekan. Kami repair sampai dekat 5 pagi, siap sebelum subuh. Balik rumah, aku terus tido. Tapi malam berikutnya, kami kena datang balik sebab bahagian paip tu bocor lagi, di tempat yang sama, exact spot. “Pelik,” kata Farid, “baru je kita repair semalam.” Supervisor kami, En. Rashid, pun nampak serba salah. “Ini dah kali ketiga dalam sebulan area ni bocor. Ada something wrong dengan tanah tu kot,” dia kata sambil garu kepala.

Malam tu aku turun sorang je dalam lubang sebab Farid kena angkat barang atas. Sunyi sangat. Bunyi cengkerik dari hutan macam kuat sangat malam tu, macam volume dia orang naikkan. Sambil aku check sambungan paip guna lampu suluh, aku dengar bunyi macam orang berjalan atas daun kering, dekat sangat, tapi bila aku angkat kepala tengok atas, tak ada sesiapa. Aku ingat mungkin Farid dah turun balik. “Farid?” aku panggil. Tak ada jawapan. Aku sambung kerja, buat buat tak dengar. Lepas beberapa minit, bunyi tu datang lagi, kali ni lagi dekat, seperti seseorang tengah berdiri betul betul di tepi lubang tempat aku kerja.

Aku angkat lampu suluh perlahan lahan. Kelihatan sepasang kaki. Kaki perempuan, memakai kain batik lusuh, berdiri di bibir lubang. Aku tak berani angkat lampu suluh tinggi lagi untuk nampak muka. Jantung aku berdegup laju, tapi aku cuba fikir logik, mungkin ada penduduk kampung yang datang tengok apa kami buat. “Kak, kenapa kak ni datang sini malam malam?” aku tanya, suara aku sendiri pun tergetar. Tiada jawapan. Aku paksa diri angkat lampu suluh tinggi. Tiada sesiapa di situ. Kaki tu, kain batik tu, semua hilang dalam sekelip mata.

Aku terus panjat naik dari lubang tu, tak peduli kerja belum siap. Farid nampak muka aku pucat. “Kau kenapa?” dia tanya. Aku cerita apa yang aku nampak. Farid diam sekejap, then dia kata, “mungkin kau penat sangat lah Reduan. Dah berapa hari kau tak cukup tido ni. Aku pun rasa macam nampak bayang bayang je dari tadi, tapi aku ingat mata aku je yang letih.” Aku nak percaya cakap dia. Memang betul, dalam seminggu ni aku tido tak sampai 4 jam sehari sebab shift bertukar tukar. Tapi kenapa kaki yang aku nampak tu terasa sangat real, sampai boleh nampak corak kain batik dengan jelas?

Malam seterusnya, paip di tempat sama bocor lagi. Kali ni En. Rashid arahkan kami tutup sepenuhnya laluan paip tu dan alih ke jalan lain, walaupun kena tambah kos berjuta. “Malas nak ambil risiko,” dia kata, tak jelaskan risiko apa yang dia maksudkan. Selepas paip dialih, kawasan tu tak disentuh lagi. Tapi bukan bermakna semuanya berhenti untuk aku.

Sejak malam tu, setiap kali aku bekerja waktu malam, tak kira di mana lokasi, aku akan terdengar bunyi orang berjalan atas daun kering berdekatan. Kadang kadang aku nampak hujung kain batik terselak di penjuru mata, tapi bila aku pusing cepat, tiada apa apa. Aku dah check dengan doktor, doktor kata mungkin aku alami sleep deprivation, boleh sebabkan halusinasi ringan. Aku pun setuju dengan penjelasan tu, sebab senang untuk aku terima berbanding fikir benda lain.

Cuma satu benda aku tak boleh explain. Malam tadi, waktu aku basuh boot kerja di belakang rumah, aku jumpa satu helai kain batik lusuh tersangkut kat pagar besi rumah aku. Corak dia sama macam yang aku nampak kat lubang paip malam tu. Aku dah tanya jiran, tanya isteri aku, tiada siapa yang letak kain tu di situ. Aku simpan je kain tu dalam plastik, letak dalam stor. Sampai sekarang aku masih tak tahu nak buat apa dengan kain tu. Setiap kali aku nak buang, macam ada je sebab aku tangguhkan. Mungkin sebab penat kerja. Mungkin sebab benda lain. Aku pun dah tak pasti lagi.