Rahsia Pantai Surut

Assalamualaikum dan salam sejahtera saya ucapkan kepada semua yang sudi meluangkan masa membaca luahan saya ini. Sebelum itu saya mohon maaf awal-awal sekiranya ada bahagian cerita yang berulang-ulang atau tersasar sikit dari topik asal, kerana ini kali pertama saya cuba menulis semula sesuatu yang saya simpan lebih tiga puluh tahun lamanya, sesuatu yang tidak pernah saya ceritakan kepada sesiapa pun termasuklah kepada isteri saya sendiri sehingga ke hari ini.

Nama saya Rusdi, dan pada tahun sembilan puluh empat saya masih muda, baru sahaja tamat sekolah menengah dan mengikut jejak arwah bapa saya turun ke laut sebagai nelayan di sebuah kampung nelayan kecil di pantai timur. Saya ikut bot Pak Utih, seorang tok nakhoda yang sudah puluhan tahun makan angin laut, dan bersama kami ada seorang lagi anak kapal muda bernama Jamal yang sebaya dengan saya.

Kami bertiga turun laut hampir setiap malam, kadang pagi buta kami baru pulang membawa hasil tangkapan, dan itulah rutin hidup saya ketika itu, rutin yang saya sangka biasa-biasa sahaja sehinggalah malam itu tiba, malam yang mengubah cara saya memandang laut sampai sekarang. Malam itu kami berlepas lebih awal dari kebiasaan kerana Pak Utih kata air sedang surut jauh, katanya bagus untuk menjaring di kawasan cetek dekat tanjung sebelum kami menuju ke perairan yang lebih dalam.

Saya masih ingat bagaimana bulan pada malam itu hampir penuh, cahayanya menerangi permukaan air sehingga kelihatan macam kaca yang berkilau, tetapi anehnya walaupun cahaya bulan begitu terang, ada satu rasa berat yang menyelubungi dada saya sejak kami mula mengayuh sampan kecil untuk ke bot besar yang berlabuh agak jauh dari pantai. Saya cuba abaikan perasaan itu kerana bimbang dikata penakut oleh Jamal yang memang terkenal suka mengusik, jadi saya diam sahaja sambil terus membantu menolak sampan ke air.

Ketika itulah, dalam jarak lebih kurang lima puluh meter dari tempat kami berdiri, di kawasan pantai yang sudah surut jauh sehingga kelihatan lumpur berkilat memantul cahaya bulan, saya nampak sesuatu yang bergerak pantas. Pada mulanya saya sangka ia hanya bayang pokok bakau yang bergoyang ditiup angin, tetapi bila saya perhatikan betul-betul, bentuknya bukan seperti pokok, malah bukan seperti apa-apa yang pernah saya lihat sepanjang hidup saya di kampung itu.

Ia berlari, ya, berlari macam manusia, tetapi cara pergerakannya terlalu pantas dan terlalu senyap untuk sesuatu yang berlari di atas lumpur pantai yang surut, warnanya hitam legam seolah-olah tiada cahaya bulan yang mampu menembusi kulitnya, dan yang paling saya ingat sampai sekarang ialah kepalanya, botak berkilat, licin macam batu yang baru dilanggar ombak, tanpa rambut, tanpa apa-apa ciri muka yang dapat saya kesan dari jarak sejauh itu.

Ia berlari lurus dari arah kampung menuju ke laut, dan semakin dekat ia dengan air, semakin pantas larinya, seolah-olah ada sesuatu yang mengejarnya atau ada sesuatu yang memanggilnya, saya sendiri tidak pasti yang mana satu. Saya tarik lengan baju Jamal kuat-kuat, mulut saya terkumat-kamit tetapi suara tidak keluar, dan bila Jamal berpaling mengikut arah pandangan saya, dia turut terdiam, saya nampak air mukanya berubah pucat walaupun dalam gelap. “Kau nampak tak benda tu?” saya bertanya dengan suara yang bergetar, dan Jamal hanya mengangguk perlahan sambil terus memerhati sosok hitam itu yang kini sudah hampir sampai ke tepi air yang masih tinggal di kawasan surut.

Kami berdua terpaku di situ, tidak berkata apa-apa lagi, hanya memerhati bagaimana sosok itu terus berlari tanpa henti, dan sebaik sahaja ia sampai ke bahagian air yang lebih dalam, di mana ombak kecil mula memercik ke pahanya, ia terus menghilang. Bukan perlahan-lahan tenggelam seperti manusia yang berenang masuk ke laut, tetapi terus lenyap begitu sahaja, macam lampu yang tiba-tiba dipadamkan, tiada percikan air yang berlebihan, tiada bunyi, hanya kesunyian yang tiba-tiba terasa lebih berat dari sebelumnya.

Saya dan Jamal berdiri kaku di situ mungkin hampir semenit sebelum salah seorang daripada kami cukup berani untuk bergerak semula, dan bila kami sampai ke bot, Pak Utih yang melihat air muka kami terus bertanya kenapa, tetapi kami berdua hanya menggeleng, tidak mampu untuk menyusun kata-kata pada ketika itu. Malam itu kami tetap menjaring seperti biasa walaupun hati masih tidak tenteram, dan sepanjang perjalanan pulang saya asyik menoleh ke arah pantai, cuba mencari sekali lagi bayang hitam itu, tetapi ia tidak muncul lagi.

Selepas malam itu, saya dan Jamal tidak pernah bercakap tentang kejadian itu antara satu sama lain, seolah-olah ada satu persetujuan tanpa kata untuk menyimpannya sahaja, mungkin kerana kami berdua sama-sama takut untuk mengakui apa yang kami lihat itu benar-benar wujud.

Orang kampung ada menyebut nama “Galap” untuk apa sahaja bentuk hitam yang muncul waktu malam dekat pantai, tetapi tiada siapa yang pernah dapat menerangkan dengan jelas rupa sebenarnya, dan saya sendiri tidak pernah bertanya lebih lanjut kerana bimbang jawapannya akan lebih menakutkan dari apa yang saya sudah tahu.

Jamal sudah lama berpindah ke bandar, kami sudah puluhan tahun tidak berhubung, dan Pak Utih pula sudah lama kembali ke rahmatullah. Saya sendiri sudah berhenti turun laut sejak sepuluh tahun lalu kerana kesihatan yang semakin uzur, tetapi sampai ke hari ini, setiap kali saya duduk di beranda rumah memandang ke arah pantai waktu malam, terutama bila air sedang surut jauh dan bulan sedang terang, saya masih tertanya-tanya, apa sebenarnya benda hitam berkepala botak yang saya lihat berlari dari pantai menuju laut malam itu, dari mana ia datang, dan ke mana sebenarnya ia pergi selepas menghilang ditelan air. Sampai sekarang saya tidak punya jawapan, dan mungkin saya tidak akan pernah punya jawapan itu.